韩国首尔一家米其林二星餐厅的经营者因在甜点中使用蚂蚁作为装饰，正面临一年监禁及2000万韩元（约合人民币10.8万元）罚款的刑事处罚。首尔西部地方法院于本周一开庭审理此案，检方指控其违反《食品卫生法》，理由是蚂蚁不在韩国法律批准的10种食用昆虫之列。案件并非源于顾客投诉，而是韩国食品药品安全部官员在网络评论中发现顾客上传的菜肴照片，照片显示甜点上撒有蚂蚁，从而启动调查。

韩国检方指出，该餐厅在2021年至2025年初期间，从美国和泰国进口约4.9万只干蚂蚁，用于多道菜品，其中蚂蚁冰糕累计售出超过1.22万份，收入约1.2亿韩元。韩国食品药品安全部的实验室检测显示，所用蚂蚁的重金属含量高达标准食用昆虫的55倍，进一步强化了检方的立场。检方据此请求法院判处经营者一年监禁，并对餐厅处以罚款。

餐厅经营者在庭上承认使用蚂蚁，但辩称蚂蚁仅作为15道菜品尝菜单中冰糕的装饰，且顾客事先被告知可选择食用花或发酵醋等替代品，最终约60%的顾客主动选择蚂蚁。辩方还援引国际烹饪实践，指出在澳大利亚、丹麦和英国等国家，蚂蚁被用于高端餐饮，厨师在欧美工作期间曾以此增添酸味，未意识到在韩国属违法。辩方同时对检方估算的蚂蚁使用数量提出异议，认为检方基于全部顾客人数推算，高估了实际用量。

此案凸显了全球烹饪创新与本地食品安全法规之间的深层张力。在东南亚和拉美地区，食用蚂蚁有悠久传统，如泰国和柬埔寨的织叶蚁及蚁卵、哥伦比亚的蚁后均被视为珍馐。然而，韩国对食用昆虫实行严格审批制，要求评估毒性、营养价值和卫生加工条件，目前仅批准包括蝗虫、蟋蟀在内的10个物种。韩国食品药品安全部强调，任何未获批的昆虫须经临时审批程序方可使用，该餐厅并未履行。对于中国等亚洲国家而言，随着国际餐饮交流日益频繁，如何在鼓励创新与保障食品安全之间取得平衡，正成为监管机构面临的共同课题。

法院文件未公开餐厅及经营者身份，但据韩国媒体报道，首尔共有10家米其林二星餐厅，涉案厨师曾出演Netflix烹饪竞赛节目《Culinary Class Wars》。案件判决将于9月2日作出。无论结果如何，此案已引发韩国国内关于食品法规模糊地带的热议，可能推动相关部门进一步明确新型食材的准入标准，为国际餐饮从业者提供更清晰的合规指引。