在亚特兰大进行的2026年世界杯半决赛中，阿根廷队凭借最后七分钟内的两粒进球，2比1逆转英格兰，挺进决赛。安东尼·戈登在第55分钟为英格兰首开纪录，但恩佐·费尔南德斯在第85分钟远射扳平，替补登场的劳塔罗·马丁内斯在补时阶段头球绝杀。里奥·梅西虽未进球，却贡献了两次关键助攻，全场完成9次成功过人，成为1966年有记录以来首位在世界杯淘汰赛中单场完成9次过人并送出2次助攻的球员。

赛后，梅西将胜利献给已故的迭戈·马拉多纳。他收到一件复刻的1986年世界杯球衣，并表示：“迭戈在天上一定非常享受，今天对他而言是特别的一天，这场胜利是给他的礼物。” 梅西同时指出，英格兰队在比分被扳平后“已不想再踢”，阿根廷队感受到对手斗志的消退，从而持续施压完成逆转。这一评价与英格兰队领先后深度退守、控球率骤降至12%的比赛数据相呼应。

全球媒体从不同角度解读了这场充满历史回响的对决。英国报章普遍以“梦想破灭”为标题，批评主教练图赫尔的保守战术，并提及球队自1966年以来无缘决赛的漫长等待。西班牙媒体则迅速将目光投向决赛，称这场西阿对决为“最美丽的决赛”，并强调阿根廷“永远多一条命”。意大利舆论聚焦于国际米兰前锋劳塔罗的绝杀，将“Lautaro de Dios”（劳塔罗之手）与马拉多纳的“上帝之手”相提并论。法国《队报》以“不朽者”形容阿根廷队，美国媒体则用“仿佛从未离开”来概括梅西的统治力。据英国广播公司数据，这场半决赛吸引了超过2400万英国观众，成为2026年收视最高的电视节目。

阿根廷由此连续两届世界杯闯入决赛，将力争成为自1962年巴西以来首支卫冕成功的球队。梅西也将迎来个人第三届世界杯决赛，对手是西班牙——一个他生活了二十年的国度，其阵中多名球员出自他曾经效力的巴塞罗那俱乐部。决赛将于7月19日在新泽西大都会人寿体育场举行，无论结果如何，这场较量已注定为世界足坛再添浓重一笔。