天文学家首次在星际介质中明确探测到一种真正的糖类分子——赤藓酮糖。该分子位于距银心约26700光年的分子云G+0.693−0.027中，由西班牙天体生物学中心领导的团队通过耶韦斯40米射电望远镜和IRAM 30米望远镜的谱线观测确认。此前虽有更简单的羟基乙醛被称作“太空糖”，但化学上它并非糖类，此次发现因此成为首个在恒星形成区直接识别的单糖，表明相对复杂的糖分子可在行星诞生前的寒冷星际条件下自发合成。

研究团队将观测谱线与实验室预先测定的赤藓酮糖光谱进行比对，锁定了这一四碳糖的特征信号。模型显示，该分子可能通过尘埃颗粒表面冰层中的简单有机物碎片重组而成，而非传统认为的逐碳添加路径。这一机制意味着，星际化学无需行星体参与即可组装出生命相关分子。赤藓酮糖在地球上少量存在于覆盆子中，并用于美黑霜，但其在太空中的出现指向更普遍的有机合成过程。

欧洲研究者指出，糖类是RNA和DNA骨架的关键组分，此次发现强化了“有机分子可由彗星或小行星输送到早期地球”的假说。澳大利亚斯威本科技大学学者丽贝卡·艾伦（未参与研究）评论称，这类分子可能通过陨石撞击抵达地球，为生命基本原料的来源提供线索。论文发表于《自然·天文学》，作者同时提出，下一步将利用更高灵敏度观测搜寻核糖、葡萄糖等与生物更直接相关的糖类，并在实验室复现星际条件以验证形成路径。

另一项由哈佛大学团队主导、发表于《科学》的研究，则首次在岩石行星LHS 1140 b上探测到大气层。该行星大小约为地球的1.7倍，位于其恒星的宜居带内，此前已确认具有类地组成。研究人员通过观测氦气从高层大气逃逸的信号，证实其存在一个富含氦的大气包层。这是首次在宜居带岩石行星上明确识别大气，暗示此类天体可能普遍保有气态外壳，为后续寻找生物标志物提供了候选目标。

两项成果分别从分子云化学和系外行星大气两个维度，拓展了对生命所需条件在宇宙中分布的认识。后续观测节点包括：新一代射电望远镜对银心分子云的深度谱线巡天，以及韦布空间望远镜等设备对LHS 1140 b大气成分的进一步刻画。