一场看似将被英格兰掌控的半决赛，在第85分钟骤然转向。安东尼·戈登第55分钟的进球让三狮军团无限接近1966年以来的首个决赛席位，但阿根廷在最后时刻掀起潮水般的攻势：恩佐·费尔南德斯接梅西分球后远射直挂死角，劳塔罗·马丁内斯则在补时阶段头槌破门，将比分定格为2-1。这是阿根廷本届世界杯连续第三场淘汰赛在79分钟以后解决战斗——此前他们曾在0-2落后埃及的情况下最后11分钟连入三球，又在加时赛击败瑞士。至此，阿根廷将世界杯不败纪录延长至13场，超越意大利的旧纪录。

然而，这场胜利迅速被推至舆论的风暴眼。一份发布在argentinaout.com的在线请愿书在赛后48小时内获得超过1600万人签名，要求国际足联将阿根廷逐出赛事，理由直指“裁判偏袒梅西和阿根廷”。非洲足坛反应尤为激烈：埃及队主教练霍萨姆·哈桑公开指责当值裁判不公，称“这届赛事已被导向阿根廷”。瑞士主帅穆拉特·雅金则对十六强战中布雷尔·恩博洛的红牌耿耿于怀，认为球队“被不可接受的规则惩罚”。欧洲方面，英国政府因阿根廷球员赛后展示写有“马尔维纳斯群岛属于阿根廷”的横幅，敦促国际足联展开调查，为这场体育对决注入了历史纠葛的余音。

面对铺天盖地的质疑，阿根廷将帅选择集体回击。梅西直言：“过去四年我们是最好的，无论你喜欢与否。我们再次证明一切并非侥幸，没有什么是白给的。”主教练斯卡洛尼则以视频助理裁判（VAR）时代的技术透明为由，驳斥“特殊照顾”之说，并提醒外界类似指控早在1986年马拉多纳时代便已存在。费尔南德斯进球后的庆祝手势——双手拢耳继而手指开合——被广泛解读为对批评者的嘲讽，他本人承认那是“亢奋与沮丧的混合”。

拉美舆论普遍将这场胜利视为球队韧性的又一次展演。门将埃米利亚诺·马丁内斯指出，英格兰领先后退守过深，给了阿根廷持续施压的空间；后卫利桑德罗·马丁内斯则强调全队“从第一分钟就掌控球权”，无人退缩。数据也印证了这种解读：梅西虽未直接得分，却送出两次助攻，而阿根廷近三场淘汰赛的八个进球中，仅有一个来自这位队长，其余均出自中后场球员。

阿根廷将在决赛中对阵西班牙，后者七场比赛仅失一球，防守固若金汤。无论争议如何延烧，斯卡洛尼的球队已连续两届世界杯闯入决赛，距离卫冕仅一步之遥。