6月19日，巴西总统卢拉在贝洛奥里藏特一家医院的公开活动上，与一名儿童谈论性别平等时，突然将话题转向足球。他问孩子“现在巴西谁踢得好”，孩子回答“内马尔”。卢拉立刻接话：“内马尔连球都没在踢”，随后笑着引用网络段子称内马尔是“世界上第一位居家办公的国脚”，并补了一句“哪天我们得用人工智能选一支由11个贝利组成的国家队”。这段视频迅速在巴西及国际媒体间传播。

玩笑直指内马尔在2026年世界杯上的持续缺阵。这位34岁的前锋在5月17日——大名单公布前一天——遭遇右小腿二级拉伤，缺席了巴西1比1战平摩洛哥的首战，并被正式排除在当天晚些时候对阵海地的第二场小组赛之外。巴西足协确认，内马尔留在新泽西利用球队下榻酒店和训练设施进行康复，而全队已前往费城。医疗团队设定的三周恢复期于6月18日结束，内马尔已恢复部分训练，但尚未达到比赛节奏。

这一插曲带有巴西及拉美舆论广泛关注的政治底色。内马尔在2022年总统选举中公开支持博索纳罗，黄色国家队球衣一度成为那场选战的象征。卢拉的调侃虽被呈现为轻松的互联网梗，但在部分政治圈层看来，是对博索纳罗盟友的一次含蓄敲打。阿根廷和中东媒体则注意到，卢拉几天前还曾开玩笑说想签下梅西为巴西效力。巴西媒体同时回顾了2006年卢拉与时任主帅佩雷拉视频通话时询问罗纳尔多“是否太胖”的旧事，当时也曾引发短暂争议。

竞技层面，巴西队在平淡开局后压力渐增。首战平摩洛哥后，五届冠军急需战胜海地以稳固C组位置。主教练安切洛蒂及其团队对让内马尔仓促复出持谨慎态度，目标是让他在6月24日于迈阿密对阵苏格兰的最后一场小组赛中登场。内马尔自2023年10月膝盖重伤后便未再代表国家队出场，此次入选世界杯阵容已令部分观察人士感到意外，因为他在桑托斯的出场时间十分有限。

接下来最具体的竞技节点是巴西对阵海地的比赛，球队必须在没有历史最佳射手的情况下全取三分。内马尔能否在对阵苏格兰时回归，取决于后续医疗评估以及他在训练中恢复节奏的情况。那场比赛的结果将决定巴西是顺利晋级，还是在淘汰赛阶段面临更复杂的路径。