Правительство Малайзии одобрило продление на один год контракта с базирующейся в Великобритании компанией Ocean Infinity на глубоководные поиски обломков рейса MH370 Malaysia Airlines. Как заявил министр транспорта Энтони Локе, действие соглашения, истекавшего 30 июня 2026 года, теперь продлено до 30 июня 2027 года. Ключевое условие — принцип «нет находки — нет оплаты» — остаётся неизменным: Ocean Infinity получит 70 миллионов долларов США только в случае обнаружения обломков самолёта.

По словам министра, решение кабинета министров является «проявлением неизменной и твёрдой приверженности правительства» предоставить семьям пассажиров и экипажа долгожданную определённость. В заявлении транспортного ведомства подчёркивается, что дополнительный год позволит компании полностью завершить обследование оставшегося участка площадью 7 428,54 квадратных километра в южной части Индийского океана. При этом в Куала-Лумпуре учли новые коммерческие обязательства Ocean Infinity, из-за которых её основные поисковые суда будут временно передислоцированы на другие проекты.

Согласно условиям продлённого контракта, переброска активов разрешена только в период с ноября 2026 по апрель 2027 года, когда в регионе наступает сезон спокойного моря, что, как считают в министерстве, необходимо для обеспечения безопасности и эффективности подводных операций. Таким образом, активная фаза поисков, прерванная после двух безрезультатных этапов, возобновится в указанный временной промежуток. Финансовая модель соглашения по-прежнему не предполагает расходов для малайзийской стороны, если самолёт не будет найден.

Boeing 777 авиакомпании Malaysia Airlines, на борту которого находились 239 человек, исчез с радаров 8 марта 2014 года во время рейса из Куала-Лумпура в Пекин. Анализ спутниковых данных показал, что лайнер отклонился от курса и направился на юг, в удалённый район Индийского океана, где, как полагают, потерпел крушение. Многолетние международные поиски, включая частную миссию Ocean Infinity в 2018 году, не дали результата, хотя на побережье Восточной Африки и островах Индийского океана были найдены фрагменты, подтверждённые как части пропавшего самолёта. Исчезновение MH370 остаётся одной из крупнейших неразгаданных загадок в истории авиации.

Ожидается, что поисковые суда Ocean Infinity вернутся в назначенный квадрат не ранее ноября 2026 года. Действие обновлённого контракта рассчитано до конца июня 2027 года; иных решений о дальнейшей судьбе миссии после этой даты официальные лица в Куала-Лумпуре пока не анонсировали.