Когда в Зале H погас свет, а мгновением позже на сцене возник Райан Гослинг, семитысячная толпа взорвалась криками. «Ничего себе, это правда происходит?» — сказал актёр, и в этих словах слышалось почти детское недоумение человека, который с 2022 года публично мечтал о роли Призрачного гонщика. Кевин Файги, глава Marvel Studios, объявил кастинг без лишней помпы, но Гослинг задержался на сцене, чтобы добавить: «Это персонаж, которого я очень давно хотел сыграть». Вместе с ним вышел режиссёр Шон Леви, с которым они уже работали над «Звёздными войнами: Старфайтер», и бросил в микрофон фразу, немедленно разлетевшуюся по соцсетям: «Бро, погнали». Так завершилась многолетняя фанатская одиссея, и Джонни Блейз, мотоциклист-каскадёр, одержимый демоном мщения, обрёл нового экранного носителя.

Для самого Гослинга этот шаг выглядит органичным продолжением давнего интереса к трюковым профессиям — он играл каскадёров в «Месте под соснами» и «Каскадёре», а теперь воплощает персонажа, чья биография начинается с головокружительных прыжков на байке. Забавная деталь: в фильме 2007 года с Николасом Кейджем ту же роль исполняла Ева Мендес, спутница Гослинга уже много лет. В интервью он как-то пошутил, что рад, что хоть кто-то в их семье наконец получил этого героя. Теперь шутка стала фактом, а заодно замкнула причудливую голливудскую петлю.

Призрачный гонщик — фигура особой, мрачной харизмы. В комиксах это классический антигерой: каскадёр, заключивший сделку с Мефисто, чтобы спасти отца, и ставший проводником Духа отмщения. До Гослинга на экране его играли двое — Николас Кейдж и Габриэль Луна, причём версия Кейджа существовала вне КВМ, а Луна появлялся в сериале «Агенты Щ.И.Т.». Права на персонажа после долгих лет у Sony вернулись к Marvel, и студия явно не спешила, ожидая правильного момента и правильного лица. По мнению американских обозревателей, выбор Гослинга означает ставку на актёрскую многозначность — от холодной иронии до прожжённой усталости, какой требует образ Блейза.

Среди поклонников долго гуляла ещё одна мечта: на роль Гонщика активно предлагали Нормана Ридуса, и после 2016 года его имя стало почти мемом. Однако Файги ещё в 2022‑м, отвечая на вопрос о Ридусе, сказал: «…Гослинг — невероятен», — и дал понять, что если уж Райан действительно хочет, место для него найдётся. Реакция зала в Сан‑Диего показала, что публика приняла этот выбор с восторгом; в зале смешались фанаты в масках Доктора Дума (их раздавала студия перед презентацией) и те, кто часами стоял в очереди ради анонсов «Мстителей: Судный день» и «Чёрной Пантеры 3».

Леви и Гослинг придумали будущий фильм почти случайно — в перерывах между съёмками «Старфайтера». «Как только Райан начал рассказывать о своём видении, мы начали импровизировать… и я сказал: погнали», — вспоминал Леви. Сценарий пишет Джонатан Троппер, сюжет пока не раскрывают, но дата выхода уже назначена — 2028 год. Остаётся кадр, оставшийся от вечера: два взрослых человека на огромной сцене, как два мальчишки, увлечённо обсуждают горящий череп и рёв мотора. И где‑то в этом простодушном порыве кроется обещание, что дух мщения теперь точно покажется знакомым — с лицом Гослинга и интонацией «бро, погнали».