Согласно предупреждению Национальной метеорологической службы США (NWS), на центральные и восточные штаты надвигается «рекордная и опасная» волна тепла. Ожидается, что с начала недели температура воздуха превысит 38°C, а в сочетании с высокой влажностью индекс жары (ощущаемая температура) местами достигнет 46°C. Ночные минимумы во многих городах не опустятся ниже 24–26°C, что, по оценкам медиков, резко повышает риск тепловых ударов, особенно для пожилых людей, детей и лиц с хроническими заболеваниями. Под действие предупреждений попадают около 230 миллионов человек — почти две трети населения страны.

Экстремальная погода совпадает с решающей стадией чемпионата мира по футболу 2026 года, матчи которого проходят в США, Мексике и Канаде. Секретариат ООН по изменению климата ранее опубликовал доклад, в котором указал, что 26 из 104 игр турнира запланированы в условиях «экстремальной жары», а 97 встреч могут пройти при температурах, влияющих на работоспособность спортсменов. Особую тревогу вызывает финал, намеченный на 19 июля на стадионе MetLife в Нью-Джерси: по данным ООН, надвигающаяся волна тепла ставит его под прямую угрозу. Уже на групповом этапе два матча (Саудовская Аравия — Уругвай и Швеция — Тунис) прошли при температуре выше 28°C — порога, после которого профсоюз футболистов FIFPRO рекомендует переносить игры. Встреча Франция — Ирак была прервана на два часа из-за грозы — впервые с 1974 года погода остановила матч мирового первенства.

Одновременно на северо-запад США обрушился несезонный снегопад: в горных районах Айдахо и Монтаны на высотах от 1980 метров выпало до 30 см снега, а на западе страны сохраняется высокий уровень пожарной опасности. По данным федеральных властей, в Колорадо и Юте крупные природные пожары уже привели к гибели трёх пожарных. Метеорологи связывают контрастные явления с прохождением холодного фронта и общим изменением климата. Исполнительный секретарь ООН по климату Саймон Стил заявил, что планета нагревается из-за сжигания ископаемого топлива, и «теперь мы ощущаем это повсюду».

Власти городов, затронутых жарой, открывают центры охлаждения и корректируют расписание массовых мероприятий. В Чикаго все летние школьные программы переведены в помещения, в Вашингтоне система оповещения призывает жителей пить воду, ограничить пребывание на улице и проверять соседей. Празднование 250-летия независимости США 4 июля, включая крупнейший в истории фейерверк на Национальной аллее, также окажется под ударом стихии: по прогнозам, в столице температура может достичь 41°C, что близко к абсолютному рекорду города. Местные чиновники предупредили, что из-за жары время начала салюта перенесено на 23:00.

По состоянию на утро понедельника предупреждения об экстремальной жаре действуют на большей части Среднего Запада, а к середине недели зона максимального риска сместится к Восточному побережью. Медицинские службы фиксируют первые обращения: только в день открытия чемпионата мира более ста человек получили помощь из-за тепловых недомоганий, четверо были госпитализированы. Синоптики подчёркивают, что нынешняя волна тепла — часть глобальной тенденции к учащению и усилению подобных явлений, однако воздерживаются от долгосрочных прогнозов, констатируя лишь, что в ближайшие дни облегчения не ожидается.