В пятницу веб-портал Пентагона, отслеживающий боевые потери, отражал 14 американских военнослужащих, убитых в войне с Ираном, тогда как днём ранее указывалось 18. Представитель военного ведомства объяснил расхождение «временными нарушениями данных» и пообещал скорое исправление. Однако трое неназванных военных чиновников сообщили The New York Times, что причина — в решении администрации исключить из перечня четверых погибших, смерть которых наступила после того, как президент Дональд Трамп в апреле объявил о прекращении огня. Сам глава государства в тот же день на пресс-конференции заявил, что в ходе войны погибло 18 американцев.

По данным источников, удаление коснулось трёх военнослужащих, ставших жертвами иранских ударов по базе в Иордании, и одного — в северном Ираке. В Пентагоне подчеркнули, что сайт «Системы анализа оборонных потерь» (DCAS) подвергся техническому сбою, и заверили в приверженности «максимальной точности при учёте всех случаев». Одновременно исполняющий обязанности пресс-секретаря назвал предположения о намеренном занижении «одним из примеров фабрикации лжи». Представители арабской редакции CNN обратили внимание на значительное отставание в обновлении данных: согласно пояснениям чиновника, оформление ранения в военных информационных системах может занимать от нескольких дней до недель.

Эпизод вписывается в череду споров о прозрачности Пентагона на фоне конфликта. Ранее ведомство, по сведениям источников в администрации, скрыло три недавних удара Ирана по американским объектам в Иордании, в результате которых десятки военных получили ранения и были повреждены вертолёты. После одного из таких обстрелов, повлёкшего гибель трёх человек, старший представитель министерства признал, что с 7 июля общее число пострадавших приблизилось к сотне, но публичная отчётность о раненых, в отличие от убитых, законодательно не требуется. Критики из числа демократов в Конгрессе настаивают, что администрация обязана информировать общество о ходе войны. Отставной генерал-лейтенант Бен Ходжес, служивший при первом сроке Трампа, заявил, что «правительство, похоже, испытывает серьёзные трудности с честным освещением происходящего — не только потерь, но и всей войны в целом».

Инцидент актуализирует прежние обвинения в адрес Пентагона в занижении потерь. Как напоминает «Коммерсантъ», The New York Times ранее фиксировала систематическое расхождение официальных данных о жертвах среди гражданского населения с реальностью в ходе кампаний против «Исламского государства» в Сирии, Ираке и Афганистане. На этот раз модификация перечня совпала с политически чувствительным моментом: по оценкам испанской La Vanguardia, война уже обошлась американским налогоплательщикам по меньшей мере в 37,5 миллиарда долларов, вызвала рост цен на бензин и обрушила рейтинги администрации до минимальных значений с начала конфликта, ставя под угрозу позиции республиканцев перед ноябрьскими выборами. На момент написания материала база DCAS по-прежнему показывает 14 погибших; в Пентагоне заявляют, что технические проблемы будут устранены в ближайшее время, однако не уточняют, каким окажется итоговый показатель.