В миланском пригороде Майами сборная Англии вечером 11 июля по московскому времени оформила выход в полуфинал чемпионата мира, переиграв Норвегию со счётом 2:1 в дополнительное время. Норвежцы открыли счёт на 37-й минуте: Андреас Шельдеруп замкнул прострел — 1:0. Англия восстановила равновесие уже в компенсированное к первому тайму время, когда Джуд Беллингем головой переправил мяч в сетку после подачи углового, однако момент вызвал споры: на повторе было видно, что мяч задел трос подвесной телекамеры над полем. Главный арбитр не усмотрел нарушения, и гол был засчитан. Во втором тайме норвежцы вновь поразили ворота, но после вмешательства VAR взятие ворот отменили из-за фола Эрлинга Холанда на Эллиоте Андерсоне до подачи углового. Судьба матча решилась в дополнительные полчаса: на 93-й минуте Беллингем оказался первым на добивании после того, как вратарь парировал удар Моргана Роджерса.

Однако даже путевка в четверку сильнейших не подняла настроения главному тренеру англичан Томасу Тухелю. В послематчевом интервью он был непривычно резок: «Мы значительно усложнили себе жизнь. Результат фантастический, но я недоволен игрой. Мы играли неряшливо, допускали много технического брака, были недостаточно быстры — сегодня нам просто повезло». Когда корреспондент спросил о психологической устойчивости, немец взорвался: «Это не вопрос ментальности! Ментальность у команды на высшем уровне. Проблема в качестве игры — не надо приплетать сюда психологию». Позднее на пресс-конференции он подтвердил свою оценку: «Да, нам повезло. Нет ничего плохого в том, чтобы это признать. Чтобы пройти дальше, мы должны играть лучше».

Слова Тухеля не нашли отклика у главного героя встречи. Когда Беллингему передали критику тренера, он отмахнулся: «Да ладно, проехали. Это была тяжелая работа. Все ребята выложились по полной, я горжусь ими». Капитан Гарри Кейн смягчил ситуацию, заметив, что тренер после матча поздравил команду, но его перфекционизм понятен: «Мы в полуфинале, но знаем, что можем прибавить — это хороший знак». Раздражённая реакция Беллингема, впрочем, высветила напряжение внутри сборной, которая, несмотря на 12 из 13 голов, забитых дуэтом Кейн-Беллингем, пока не выглядит цельной машиной.

В полуфинале 15 июля в Атланте англичане встретятся с победителем пары Аргентина — Швейцария. Для Англии это четвёртый выход в полуфинал в истории и шанс прервать 60-летнюю серию без финалов. Тухель ясно дал понять: с такой игрой, как в матче с Норвегией, рассчитывать на большее не приходится. «Я аналитик и тренер: мы уже показывали более качественный футбол и должны к нему вернуться», — резюмировал он. За три дня до решающей встречи у штаба есть время, чтобы превратить критику в стимул, а везение — в закономерность.