В четверг в Бостоне матч открытия четвертьфиналов чемпионата мира 2026 года между Францией и Марокко обслужит бригада арбитров, полностью состоящая из аргентинцев. Главным судьей назначен Факундо Тельо, его ассистентами — Хуан Пабло Белатти и Габриэль Чаде, резервным — Дарио Эррера, а пятым судьей — Кристиан Наварро. На VAR будет работать также аргентинец Эрнан Мастранджело. Это первый случай в истории мировых первенств, когда матч столь высокой стадии доверен судейскому квинтету из одной страны. Реакция французской стороны оказалась на удивление сдержанной: и тренер Дидье Дешам, и игроки призвали не искать подвоха и сосредоточиться на сопернике.

Назначение сразу попало в контекст напряженных отношений между аргентинским и французским футболом после финала ЧМ-2022 в Катаре. Кроме того, днем ранее матч Аргентина—Египет судил француз Франсуа Летексье, чьи решения вызвали резкую критику египетской федерации, подавшей официальный протест в ФИФА. В Латинской Америке, особенно в аргентинских СМИ, тут же заговорили о «зеркальном ответе» и даже о теориях заговора в пользу команды Месси. Однако во Франции, судя по высказываниям, предпочли не поддаваться этой логике.

Дешам на пресс-конференции заявил, что не обращает внимания на национальность арбитров, и выразил надежду, что Тельо и его помощники «будут так же хороши, как господин Летексье и его бригада». Он подчеркнул: «Мой соперник — Марокко, а не судья. Наоборот, он здесь для того, чтобы справедливо применять правила». Защитник Дайо Упамекано отметил, что никогда не смотрит, кто судит матч, а вратарь Робен Риссер признал наличие «некоторой горечи» с 2022 года, но призвал «не впадать в паранойю» и доверять профессионализму арбитров, раз они допущены до такой стадии.

Факундо Тельо — опытный 44-летний рефери, работавший на предыдущем чемпионате мира и известный жесткой манерой судейства: в 2022 году он установил рекорд, показав десять красных карточек в матче «Бока Хуниорс» — «Расинг». На нынешнем турнире он уже обслуживал две встречи группового этапа. Теперь ему предстоит игра, в которой Франция, действующий вице-чемпион, постарается в третий раз подряд выйти в полуфинал, а Марокко — подтвердить статус главного открытия после разгрома Канады 3:0. Обе команды подходят к матчу с кадровыми проблемами: у французов под вопросом участие Орельена Тчуамени, а трое игроков «висят» на желтых карточках.

Несмотря на информационный шум, и французская, и марокканская стороны публично дистанцировались от обсуждения судейской темы, переведя внимание на спортивную составляющую. ФИФА, со своей стороны, пока не комментировала ни назначение, ни египетский протест. Четвертьфинал в Бостоне даст ответ не только на вопрос о полуфиналисте, но и о том, насколько оправданными окажутся опасения или, напротив, спокойствие участников.