Сборная Испании в ранге действующего чемпиона мира вернулась домой, но праздничное настроение в национальной федерации омрачил резкий демарш главы Ла Лиги. Хавьер Тебас, чья организация управляет клубным футболом страны, дал интервью итальянской La Gazzetta dello Sport, в котором обрушился на руководство ФИФА и лично на Джанни Инфантино. Поводом стали не только итоги только что завершившегося турнира, но и дискуссия о дальнейшем расширении мундиаля — до 64 участников к столетнему юбилею в 2030 году.

Тебас назвал планы увеличения числа сборных «бессмысленными» и «безответственными». По его мнению, которое разделяют многие руководители европейских лиг, концентрация ресурсов на сорокадневном событии, в котором участвует меньшинство игроков, подрывает основу футбольной экономики — национальные чемпионаты. «Они разрушают индустрию, создающую десятки тысяч рабочих мест, ради турнира, длящегося 40 дней», — заявил он. В качестве примера нерациональных решений Тебас привел паузы для водопоя на стадионах в Далласе, Лос-Анджелесе и Атланте, где, по его словам, работали системы кондиционирования, а перерывы использовались исключительно для рекламы.

Особое негодование функционера вызвала ситуация с дисквалификацией американского форварда Фоларина Балогуна. После вмешательства президента США Дональда Трампа отстранение на один матч было заморожено, что позволило игроку выйти на поле в 1/8 финала против Бельгии. Тебас назвал этот эпизод «чрезвычайно серьезным» и отметил, что лишь победа бельгийцев спасла Инфантино от возможной потери поста. «ФИФА решает вопросы так, как хочет, в своих интересах, а не в интересах футбола», — резюмировал он.

Критика в адрес президента ФИФА прозвучала на фоне очевидного раскола между руководством мирового футбола и европейскими структурами. Глава УЕФА Александер Чеферин пропустил финальный матч чемпионата мира, что источники Reuters объяснили разногласиями по дисциплинарным процедурам и организации игр. При этом, как отметил Тебас, Инфантино сохраняет поддержку большинства национальных ассоциаций: по данным The Guardian, более двухсот федераций подписали письмо в его поддержку перед выборами в марте 2027 года. «Нет кандидата от оппозиции, никто не хочет выдвигаться, чтобы проиграть. Это система, и она больна с самого корня», — констатировал глава Ла Лиги, добавив, что многие критики предпочитают молчать, осознавая наносимый футболу ущерб.

Инициатива о расширении чемпионата мира до 64 команд, которую активно продвигает южноамериканская конфедерация КОНМЕБОЛ, станет центральной темой противостояния в ближайшие месяцы. Испания, как один из основных хозяев турнира 2030 года, оказывается в двойственном положении: национальная сборная празднует успех, а клубный футбол в лице своего руководителя открыто бросает вызов ФИФА. Следующей вехой станет конгресс организации в Марокко, где Инфантино, вероятно, будет переизбран на четвертый срок, а дискуссия о будущем формате мундиаля получит новый импульс.