«Манчестер Юнайтед» достиг принципиальной договорённости с «Челси» о приобретении 22-летнего бразильского полузащитника Андрея Сантоса. Суммарный пакет сделки, по информации британских спортивных изданий, составит 50 миллионов фунтов стерлингов: 48 миллионов — фиксированный платёж, ещё 2 миллиона — бонусы, которые характеризуются как легко достижимые. Лондонский клуб также сохранит за собой 10 процентов от суммы будущей перепродажи игрока. Ожидается, что после прохождения медицинского обследования Сантос подпишет долгосрочный контракт и присоединится к команде Майкла Каррика.

Форсирование сделки со стороны «Юнайтед» продиктовано острым дефицитом в опорной зоне. Клуб покинул Каземиро, чей контракт истёк, а уругваец Мануэль Угарте, на которого делалась ставка, получил разрыв крестообразных связок колена на чемпионате мира и выбыл на длительный срок. Попытки манкунианцев приобрести Эллиота Андерсона из «Ноттингем Форест» и Матеуша Фернандеша из «Вест Хэма» не увенчались успехом: первый ушёл в «Манчестер Сити» за 116 миллионов фунтов, второй предпочёл «Тоттенхэм», заплативший 85 миллионов. В этих условиях кандидатура Сантоса, уже имеющего опыт игры в Премьер-лиге и французской Лиге 1, стала приоритетной. Параллельно «Юнайтед» согласовал трансфер другого бразильца — Эдерсона из «Аталанты» за 35 миллионов фунтов, что указывает на системную перестройку центра поля.

Для «Челси» продажа Сантоса — часть масштабной реструктуризации состава. Клуб приобрёл игрока у «Васко да Гама» в январе 2023 года за 18 миллионов фунтов и теперь фиксирует значительную прибыль. В прошлом сезоне бразилец провёл 43 матча во всех турнирах, забил три гола и отдал четыре передачи, однако после продления контракта с Мойсесом Кайседо до 2033 года его перспективы стать игроком основы заметно сузились. Лондонцы уже выручили более 110 миллионов фунтов нынешним летом, продав Марка Кукурелью в «Реал Мадрид» и Тайрика Джорджа в «Эвертон», и, как отмечают аналитики в Лондоне, эти средства будут реинвестированы в дальнейшее обновление команды.

Сам Сантос, на счету которого шесть матчей за сборную Бразилии, но не попавший в заявку на мундиаль, рассматривает переход как возможность получать регулярную игровую практику. В «Челси» он проигрывал конкуренцию не только Кайседо, но и Энцо Фернандесу, чей уход в «Реал» лондонцы, по данным испанской прессы, опровергли. Для «Манчестер Юнайтед» появление Сантоса — экстренная мера перед стартом предсезонной подготовки: уже 18 июля команда Каррика проведёт товарищеский матч с «Рексемом» в Хельсинки, и к тому моменту в распоряжении тренера должен оказаться боеспособный центр поля. Сделка, таким образом, не только закрывает тактическую брешь, но и задаёт тон всей трансферной кампании манкунианцев.