Сенатор-республиканец Митч Макконнелл 12 июля впервые с момента госпитализации 14 июня раскрыл обстоятельства своего отсутствия в верхней палате Конгресса США. В письменном заявлении, сопровождавшемся фотографией с супругой, 84-летний политик сообщил, что причиной госпитализации стало падение, в результате которого он ненадолго потерял сознание, а затем перенёс пневмонию. Макконнелл подчеркнул, что врачи не обнаружили переломов, сотрясения мозга, инфаркта или инсульта, однако он продолжает реабилитацию и по рекомендации медиков не вернётся к голосованиям «в ближайшее время».

Длительное молчание офиса сенатора спровоцировало волну спекуляций: в соцсетях распространялись слухи о вегетативном состоянии, а утекшая запись экстренных служб от 14 июня содержала упоминание остановки сердца. Губернатор Кентукки демократ Энди Бешир публично призвал Макконнелла к «прозрачности». В ответ сенатор сослался на нежелание людей его поколения демонстрировать уязвимость, связанную со старением, и указал, что падения в течение года объясняются последствиями перенесённого в детстве полиомиелита. Одновременно была опубликована фотография с женой Элейн Чао, которая, по заявлениям её офиса, находилась в Китае с давно запланированной поездкой и не стала прерывать визит, поскольку состояние мужа не требовало немедленного возвращения.

Отсутствие Макконнелла совпало с внезапной смертью 11 июля другого видного республиканца — сенатора Линдси Грэма от сердечного заболевания. В результате республиканское большинство в Сенате сократилось до 51 голоса против 47 у демократов, а с учётом неучастия Макконнелла в голосованиях перевес становится минимальным. Как отмечают вашингтонские аналитики, это осложняет продвижение оборонных ассигнований и других элементов законодательной повестки администрации Дональда Трампа, рассчитанной на принятие до августовских каникул. Макконнелл, возглавляющий комитет по правилам, заверил, что продолжает работать с аппаратом и поддерживает контакты с коллегами, однако конкретных сроков возвращения не назвал.

За последние годы здоровье Макконнелла неоднократно становилось предметом общественного внимания: в 2023 году он перенёс сотрясение мозга после падения и дважды замирал на публике, в 2024-м получил травму, споткнувшись на мероприятии, а в начале 2026-го госпитализировался с гриппом. В феврале сенатор объявил, что не будет переизбираться и покинет пост в январе 2027 года. В воскресном заявлении он подтвердил это намерение, добавив, что намерен завершить «незаконченные дела». Ожидается, что в ближайшие недели Сенат продолжит работу над оборонным бюджетом и другими срочными законопроектами, при этом республиканцам придётся искать голоса для компенсации отсутствия двух опытных законодателей.