Дональд Трамп в понедельник вечером потребовал от владельцев автозаправочных станций «немедленно» опустить цены до уровня около $2,50 за галлон, назвав текущие расценки завышенными при стоимости нефти в $68 за баррель. В сообщении в соцсети Truth Social он предупредил, что отказ приведёт к «большим проблемам», и отдельно раскритиковал Калифорнию за высокие топливные налоги. Неделей ранее президент поручил Министерству юстиции проверить нефтяные компании на предмет ценового сговора — по его мнению, они не транслируют падение сырьевых котировок в розницу.

Разрыв между динамикой нефти и бензина действительно заметен. По данным Американской автомобильной ассоциации (AAA), средняя цена галлона обычного бензина в США на 29 июня составляла $3,86, тогда как до начала американо-иранского конфликта в конце февраля она держалась около $2,98. За время боевых действий котировки взлетали до $4,56 в конце мая, но затем откатились вместе с нефтью: сорт Brent с апрельского пика в $126,41 опустился к началу июля ниже $73, WTI — примерно до $70. Финансовый директор Chevron Эймир Боннер в эфире CNBC объяснила, что между удешевлением сырья и снижением цен на заправках существует временной лаг, и выразила уверенность, что по мере нормализации обстановки топливо подешевеет.

Политическая чувствительность темы обостряется приближением ноябрьских промежуточных выборов, на которых республиканцы рискуют потерять большинство в Конгрессе. Сторонники Трампа, опрошенные Fox News на митинге в Вашингтоне, винят в дороговизне администрацию Байдена и войну с Ираном, но не действующего президента. Министр внутренних дел Даг Бёргам в том же эфире Fox News посоветовал автомобилистам заправляться в «красных» штатах, где, по его утверждению, бензин в среднем на 53 цента дешевле, чем в «синих». Одновременно Белый дом смягчил санкции против Венесуэлы, рассчитывая увеличить предложение на рынке.

Ближайшим индикатором станут переговоры США и Ирана в Дохе, намеченные на 30 июня. Если дипломатический процесс приведёт к устойчивому прекращению огня, аналитики в Вашингтоне ожидают дальнейшего снижения нефтяных котировок и, с задержкой, розничных цен. Параллельно с 1 июля в Калифорнии вступает в силу очередное повышение топливного налога — с 61,4 до 63,4 цента за галлон, что, по оценкам местных властей, добавит к расходам автомобилистов примерно $120 млн в год и способно частично нивелировать эффект от удешевления сырья на крупнейшем региональном рынке страны.