За четыре месяца до промежуточных выборов в Конгресс президент Дональд Трамп сделал центральным элементом кампании республиканцев обвинения Демократической партии в пособничестве коммунизму. В речах у горы Рашмор и в Вашингтоне по случаю 250-летия США он охарактеризовал левое крыло оппонентов как «безбожных коммунистов» и «раковую опухоль», а саму идеологию — как «смертельную угрозу американской свободе», превосходящую по масштабу мировые войны и теракты 11 сентября. По подсчётам The Washington Post, после череды побед кандидатов, поддержанных мэром Нью-Йорка Зораном Мамдани и Демократическими социалистами Америки (DSA), союзники Трампа увеличили частоту употребления слов «коммунист» и «коммунизм» в соцсетях на 43%.

По мнению вашингтонских политтехнологов, республиканский штаб пытается перевести кампанию из референдума о самом Трампе — чьи рейтинги страдают от инфляции, последствий войны с Ираном и непопулярности налоговой реформы — в противостояние двух идеологий. Спикер Палаты представителей Майк Джонсон заявил, что «варвары уже внутри ворот», а пресс-секретарь Белого дома Карейн Ливитт назвала выбор «выбором между коммунизмом и здравым смыслом». Одновременно, как отмечают европейские обозреватели, риторика Трампа эксплуатирует реальный раскол среди демократов: пятнадцать конгрессменов-центристов опубликовали открытое письмо, в котором подчеркнули, что они «капиталисты, а не социалисты» и «гордятся Америкой», дистанцируясь от левого крыла.

Аналитики в США расходятся в оценках перспектив этой стратегии. Профессор Университета Тафтса Дэниел Дрезнер полагает, что цель — выставить оппонентов «ещё более экстремистскими», чтобы смягчить восприятие собственной радикальности республиканцев в глазах независимых избирателей. Однако, как указывает консультант по коммуникациям Брэд Чейз, для американцев младше 50 лет слово «коммунизм» утратило прежний пугающий смысл, а отсутствие Советского Союза затрудняет мобилизацию электората вокруг этой угрозы. Схожую точку зрения высказывают в Брюсселе: по мнению политолога Американского университета Томаса Зейтцоффа, холодная война закончилась 33 года назад, и без геополитического противника апелляция к «красной угрозе» теряет убедительность.

Исторически «red baiting» — приписывание оппонентам связей с коммунизмом — восходит в США к первой «красной панике» после Первой мировой войны и достигло пика в эпоху маккартизма. Трамп, чьим наставником в молодости был главный юрист сенатора Джозефа Маккарти Рой Кон, использовал сходные приёмы ещё в 2024 году, называя Камалу Харрис «товарищем Камалой» и «марксисткой». Нынешний всплеск спровоцирован успехами DSA: помимо избрания Мамдани мэром, социалисты выиграли праймериз в Нью-Йорке и Колорадо, а в Вашингтоне Джениз Льюис Джордж, не имеющая республиканских соперников, практически гарантировала себе пост мэра столицы. Промежуточные выборы назначены на ноябрь; по прогнозам наблюдателей, интенсивность антикоммунистической риторики будет лишь нарастать, однако её электоральный эффект остаётся предметом дискуссий.