Вылет сборной Бразилии в 1/8 финала чемпионата мира 2026 года от Норвегии поставил точку в международной карьере Неймара. Нападающий, выходивший лишь на замену в двух матчах турнира, реализовал пенальти в проигранной встрече, но сразу после финального свистка объявил об уходе из национальной команды. Согласно исследованию консалтинговой компании Content CO, проанализировавшей более 2,6 млн публикаций в соцсетях, именно Неймар стал главной мишенью для негатива: 39% из 101 тыс. упоминаний носили отрицательный характер, а самыми частотными эпитетами оказались «высокомерный» и «позорный». Отец футболиста публично призвал сына не завершать карьеру, однако испанские издания отмечают, что сам игрок пока не дал однозначного ответа о продолжении выступлений.

Пока бразильские болельщики и эксперты переваривают неудачу, Неймар проводит отпуск с семьёй в Орландо. Кадры из нового тематического парка Universal Epic Universe, где форвард передвигался на электрической тележке в окружении охраны, вызвали новую волну насмешек. Ведущий одной из бразильских спортивных программ в саркастическом тоне заметил, что «тележку забыли взять на чемпионат мира», и высмеял физическую форму игрока, предположив, что опухшее лицо на послематчевых фото — следствие обильных слёз. В испаноязычной прессе эти эпизоды подаются как иллюстрация разрыва между образом звезды и реальными спортивными результатами.

Клубный контекст лишь усиливает неопределённость. Неймар вернулся в «Сантос» в начале 2025 года, чтобы восстановить форму перед мундиалем, но череда травм, включая повреждение икроножной мышцы накануне турнира, не позволила ему набрать оптимальные кондиции. Контракт с клубом истекает 31 декабря, и, по данным бразильских источников, руководство не намерено чинить препятствий, если игрок захочет уйти досрочно, — в том числе из-за задолженности «Сантоса» перед компанией Неймара NR Sports в размере 90 млн реалов. Главный тренер Кука заявил, что рассчитывает на возвращение форварда 17 июля, «если не произойдёт ничего экстраординарного».

Финансовый фон добавляет красок: в те же дни стало известно о приобретении Неймаром суперъяхты за 120 млн реалов и особняка в Сантосе, оплаченного мгновенным переводом. Это соседствует с информацией о том, что до чемпионата мира интерес к игроку проявлял клуб MLS «Цинциннати», но переговоры не получили развития. Сейчас, менее чем за полгода до окончания соглашения, Неймар вправе подписать предварительный контракт с любой командой.

Ближайшая спортивная развилка — матч «Сантоса» против «Ботафого» 16 июля, который команда проведёт без своего самого статусного игрока. Клуб находится на 15-м месте в бразильской Серии А, всего в двух позициях от зоны вылета, и от исхода встречи с Неймаром после его возвращения будет зависеть, сможет ли «Сантос» рассчитывать на лидера в борьбе за сохранение прописки в элите.