В субботу, когда сборная Нидерландов уже знала своего соперника по 1/16 финала, Коди Гакпо и его спутница Ноа ван дер Бей зашли в церковь — зажечь свечу. Потом они вышли на детскую площадку при храме вместе с двухлетним сыном Сэмюэлом. Кроме них, там был только один ребёнок. Его звали Элайджа. «Более прекрасного знака от Бога и быть не могло, — написала позже ван дер Бей. — Он напомнил нам, что наш мальчик всегда рядом». Так в публичное пространство вошла весть о том, что пара потеряла ребёнка на позднем сроке беременности.

Новость появилась в инстаграме ван дер Бей: фотография сплетённых рук над детским одеяльцем и вязаной шапочкой, подпись — «С разбитыми сердцами сообщаем, что наш малыш умер во время беременности. Элайджа Рафаэль Гакпо. Навсегда любим. Навсегда наш сын». Сам футболист, находящийся в расположении сборной в Северной Америке, репостнул запись и попросил «уважать частную жизнь и дать пространство». О том, что пара ждёт второго ребёнка, они рассказывали ещё в мае; роды ожидались в октябре.

Гакпо — одна из ключевых фигур нынешней голландской команды на турнире. Он выходил в старте во всех трёх матчах группы, а в разгроме Швеции (5:1) оформил дубль и отдал голевую передачу. Для 27-летнего вингера «Ливерпуля» это второй чемпионат мира: в Катаре он тоже был заметен, но сейчас его роль при Рональде Кумане стала ещё весомее. Королевский футбольный союз Нидерландов (KNVB) в официальном заявлении подчеркнул, что игрок после разговора с партнёршей принял решение остаться с командой. «Мы знали о ситуации и поддерживаем его, как только можем», — говорится в коммюнике.

Трагедия мгновенно отозвалась за пределами спортивных сводок. «Ливерпуль» опубликовал совместное с федерацией сообщение: «Наши мысли с тобой, Коди, и твоей семьёй». В комментариях клуб добавил: «Шлём тебе любовь, молитвы и поддержку». Партнёр по мерсисайдской атаке Алексис Макаллистер отметил пост лайком. Для русскоязычной аудитории, знакомой с Гакпо по матчам АПЛ и выступлениям за сборную, эта история рифмуется с памятным эпизодом из Катара-2022, когда Криштиану Роналду и Джорджина Родригес пережили похожую потерю — тогда португалец остался в команде, но его состояние было очевидно всем.

Матч с Марокко в Монтеррее начнётся в ночь на вторник по московскому времени. Выйдет ли Гакпо на поле, пока неясно, но в заявке он остаётся. А в церкви у стадиона или где-то далеко от мексиканского вечера продолжает гореть свеча — и на детской площадке по-прежнему звучит имя, которое родители дали своему неродившемуся сыну.