Судьба титула чемпиона мира по футболу 2026 года решится в дополнительное время, причём действующий обладатель трофея начнёт его вдесятером. Основные 90 минут финала на стадионе MetLife в Нью-Джерси не выявили победителя — 0:0, — однако уже в компенсированное время аргентинец Энцо Фернандес получил вторую жёлтую карточку за грубый подкат против Пау Кубарси и был удалён с поля. Этот эпизод стал кульминацией матча, в котором сборная Испании владела подавляющим территориальным и игровым преимуществом, но так и не смогла конвертировать его в гол.

С первых минут испанцы, ведомые Луисом де ла Фуэнте, включили высокий прессинг и тотальный контроль мяча, достигавший 65 процентов в первом тайме. Уже на пятой минуте Ламин Ямаль после стенки с Дани Ольмо пробил из пределов штрафной, но Эмилиано Мартинес среагировал безупречно. В дальнейшем вратарю «Астон Виллы» пришлось демонстрировать чудеса реакции едва ли не в каждой атаке: он поочерёдно справлялся с ударами Микеля Оярсабаля, Алекса Баэны, Педри, Феррана Торреса и Пау Кубарси. К концу второго тайма статистика зафиксировала восемь попаданий в створ ворот Аргентины — и ни одного в створ Унаи Симона. Лионель Месси, для которого этот финал, вероятно, стал последним матчем на чемпионатах мира, оказался практически полностью выключен из игры: за первые 20 минут он коснулся мяча лишь дважды, а за весь матч так и не создал ни одного острого момента.

Аргентинцам пришлось пережить и вынужденную перестановку в обороне: Лисандро Мартинес, получивший повреждение в конце первого тайма, уступил место Николасу Отаменди. Тренер Лионель Скалони пытался переломить ход встречи заменами, бросив в бой Леандро Паредеса, Факундо Медину и Джулиано Симеоне, однако рисунок игры не изменился — «Альбиселесте» продолжали обороняться всей командой и рассчитывать на редкие контратаки, которые неизменно разбивались о дисциплинированную среднюю линию испанцев во главе с Родри.

Для Испании этот финал — возможность завоевать вторую в истории «золотую богиню» спустя 16 лет после триумфа в ЮАР. Команда подошла к решающему матчу с 37-матчевой беспроигрышной серией и лучшей обороной турнира, пропустившей до финала лишь один мяч. Аргентина, напротив, выиграла все семь встреч на пути к финалу, забив 19 голов, но в решающий вечер её атакующий потенциал был полностью нивелирован. Теперь, оставшись в меньшинстве, южноамериканцам предстоит провести ещё как минимум 30 минут экстра-тайма, чтобы сохранить шанс на четвёртый титул и первое с 1962 года успешное повторное завоевание Кубка мира.