Центральный корт Уимблдона замер: на шестом матчболе Линда Носкова вонзила эйс, от которого Каролина Мухова лишь едва задела ракеткой мяч, и рухнула на траву, закрыв лицо руками. Победа 6:2, 5:7, 6:3 в полностью чешском финале — таком, какого открытая эра не видела никогда, — далась 21-летней теннисистке через драму, навсегда вошедшую в летопись турнира. Носкова вела 6:2, 5:2 и подавала на титул. Пять раз матчбол маячил перед ней во втором сете, но опытная Мухова спасла их все и взяла пять геймов подряд, ошеломив соперницу. Носкова, спрятавшая голову под полотенце, а затем ушедшая в подтрибунное помещение, позже призналась: «В коридоре я увидела трофей и сказала себе — малый я не возьму, беру большой. Это могло стать разбитым сердцем всей жизни, но я должна перезапуститься». Легендарный Джон Макинрой назвал случившееся «одним из величайших проявлений характера, которые я видел на этом корте».

Победа сделала Носкову самой юной чемпионкой Уимблдона с 2011 года — тогда в том же возрасте титул взяла ее кумир, соотечественница Петра Квитова, наблюдавшая за финалом из Королевской ложи и не скрывавшая слез. Рядом плакала и Мартина Навратилова — еще одна легенда чешского происхождения. Финал ознаменовал новую веху: чешки выиграли Уимблдон в третий раз за четыре года после побед Маркеты Вондроушовой (2023) и Барборы Крейчиковой (2024). Носкова и Мухова — близкие подруги, вместе игравшие парный разряд на Олимпиаде-2024 в Париже, — устроили дуэль, полную спортивной ярости и нежности. «Ты заставила меня пахать, Каро. Я рада, что мы разделили этот первый финал с тобой», — сказала чемпионка, а Мухова, вытирая слезы, отшутилась: «Линда, теперь ты мой экс-друг». Впрочем, главные слова Носковой были обращены к небу: поцеловав ладонь, она возвела глаза вверх, посвящая победу матери Иване, скончавшейся от рака перед прошлогодним Уимблдоном.

Ход решающего сета отразил железную выдержку, унаследованную, по воспоминаниям матери, от отца. После катастрофы во второй партии — двойных ошибок, упущенных матчболов, выкрика отчаяния после удара в сетку — Носкова вышла на третий сет с холодной водой на лице и новой установкой. Она отбила три брейк-пойнта в стартовом гейме, тут же сделала брейк сама и повела 3:0, больше не оглядываясь, — ее подача и удары с задней линии превратились в оружие, которому Мухова уже не могла противопоставить былого напора. Для Носковой этот титул стал третьим в карьере, но первым на «Большом шлеме»; она приехала в Лондон после победы на траве в Берлине (WTA 500) и теперь имеет 12 выигранных матчей на травяном покрытии в сезоне при единственном поражении.

Благодаря успеху на Уимблдоне Носкова поднимается с 12-й на 7-ю строчку рейтинга WTA, Мухова — с 9-й на 6-ю; обе фиксируют личные рекорды. Призовые чемпионки составили £3,6 млн (около $4,8 млн). Центральный корт, где чешский женский теннис уже не первый год доминирует, проводил Носкову стоячей овацией — той же, что два дня спустя, возможно, встретит нового короля в мужском финале между итальянцем Янником Синнером и немцем Александром Зверевым.