Соединённые Штаты отмечают 250-ю годовщину подписания Декларации независимости в субботу, 4 июля, на фоне аномальной жары на восточном побережье и глубокого политического раскола. В Вашингтоне температура может достигнуть 42 °C, что уже привело к отмене традиционного парада в столице и досрочному закрытию ярмарки Great American State Fair. Президент Дональд Трамп, несмотря на предупреждения Национальной метеорологической службы, заявил о намерении произнести «по-настоящему длинную речь» на Национальной аллее, после чего состоится масштабный фейерверк. По оценкам синоптиков, к вечеру жара ослабнет до 31 °C, однако власти города призвали граждан соблюдать осторожность.

Центральная роль Трампа в торжествах вызвала резкую критику со стороны Демократической партии. Согласно докладу комитета Палаты представителей, президент «захватил» юбилей, создав параллельную комиссию Freedom 250, которая, по утверждению авторов расследования, поглотила финансирование независимой структуры America 250, учреждённой Конгрессом. В документе утверждается, что торжества превращены в «очаг коррупции и личного обогащения», а руководство Freedom 250 укомплектовано сотрудниками предвыборного штаба Трампа. Администрация президента эти обвинения публично не комментировала, однако сам Трамп накануне выступил у горы Рашмор, где охарактеризовал коммунизм как «смертельную угрозу американской свободе», превосходящую по опасности мировые войны и теракты 11 сентября.

Праздничные мероприятия проходят на фоне рекордно низкого уровня патриотических настроений. По данным Pew Research Center, две трети американцев считают, что лучшие дни страны остались позади, а опрос Gallup зафиксировал, что 77% респондентов полагают, будто отцы-основатели были бы разочарованы нынешним положением дел. Среди демократов пессимизм выражен сильнее: 64% убеждены в упадке страны, среди республиканцев этот показатель составляет 53%. Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани, демократ, в своей речи подчеркнул, что идеалы, заложенные в Декларации, «достаточно сильны, чтобы выдержать любой авторитарный режим, но только если мы будем к ним стремиться».

Политическая поляризация накладывается на беспрецедентные меры безопасности: Национальная аллея оцеплена заборами, усилено полицейское и военное присутствие, запланированы пролёты истребителей и военно-морской парад в Нью-Йоркской бухте. По мнению аналитиков в Вашингтоне, масштаб мероприятия и его откровенно предвыборный характер — с выступлениями союзников президента и символикой «America First» — превращают национальный праздник в стартовую площадку кампании перед ноябрьскими выборами в Конгресс. Ожидается, что вечернее выступление Трампа и фейерверк соберут десятки тысяч зрителей, несмотря на жару, а политические последствия переформатирования общенационального торжества будут обсуждаться в Конгрессе уже на следующей неделе.