Сборная США завершила выступление на домашнем чемпионате мира 2026 года разгромным поражением 1:4 от Бельгии в 1/8 финала. Матч в Сиэтле вошел в историю не столько счетом, сколько беспрецедентным решением ФИФА, позволившим американскому форварду Фоларину Балогану выйти на поле вопреки автоматической дисквалификации за прямую красную карточку, полученную в предыдущей игре с Боснией и Герцеговиной. Отстранение было приостановлено со ссылкой на статью 27 Дисциплинарного кодекса, однако полный текст вердикта опубликован не был, а решение, как выяснилось позже, единолично принял председатель дисциплинарного комитета Мохаммед аль-Камали, не консультируясь с другими членами.

Поводом для скандала стало вмешательство президента США Дональда Трампа, который позвонил главе ФИФА Джанни Инфантино и попросил пересмотреть удаление, назвав его «ужасным». Сам Трамп позднее утверждал, что лишь просил о пересмотре, а решение принимал комитет. В Европе эти объяснения не приняли: Королевская бельгийская футбольная ассоциация заявила о глубокой обеспокоенности и намерении бороться за принципы честной игры, а УЕФА охарактеризовал действия ФИФА как «беспрецедентное, непостижимое и неоправданное решение», перешедшее «красную черту». Международный олимпийский комитет также дал понять, что может рассмотреть жалобу на Инфантино как члена МОК, поскольку Олимпийская хартия запрещает принимать от правительств указания, способные повлиять на свободу действий.

На этом фоне Норвежская футбольная ассоциация (NFF) объявила о намерении подать официальную жалобу в комитет по этике ФИФА. Ее президент Лисе Клавенесс в интервью The Times заявила, что вынесет вопрос на заседание совета директоров 6 августа и будет рекомендовать включить «дело Балогана» в уже поданную ранее жалобу на вручение Инфантино «Премии мира ФИФА» Трампу. «Все мы знаем, что на этот вердикт повлияли внешние силы и что он не прошел надлежащую процедуру, — подчеркнула Клавенесс. — Нам нужно, чтобы наш лидер в ФИФА признал, что это было ошибкой». Она также отметила, что уступка главе государства создает опасный прецедент, размывающий границы допустимого вмешательства политиков в спорт.

Норвежская сторона не ограничилась критикой одного эпизода: Клавенесс высказалась и против предложения южноамериканских федераций расширить финальную часть чемпионата мира с 48 до 64 команд, усмотрев в этом угрозу доверия к управлению футболом. Сама Норвегия вернулась на мундиаль после 28-летнего перерыва и дошла до четвертьфинала, уступив Англии. Теперь именно норвежский футбол становится инициатором институционального разбирательства, способного повлиять на позиции Инфантино в преддверии выборов президента ФИФА в следующем году. Решение совета директоров NFF 6 августа определит, будет ли запущен механизм этического расследования, которое может стать самым громким в истории организации.