Число подтверждённых случаев лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго достигло 2973, из них 1309 человек скончались, следует из данных национального Института общественного здравоохранения на 23 июля. Это самая быстрорастущая вспышка за всю историю наблюдений: только за последний месяц число случаев удвоилось. Летальность оценивается в 44%, при этом, по мнению африканских центров по контролю заболеваний, реальный масштаб может быть в два-четыре раза выше официальных цифр.

Возбудитель — редкий штамм вируса Бундибугио, для которого не существует одобренных вакцин или специфического лечения. В отличие от более распространённого заирского штамма, против которого есть вакцина, здесь врачи вынуждены полагаться лишь на симптоматическую терапию. Передача происходит при прямом контакте с биологическими жидкостями инфицированных, что затрудняет сдерживание в условиях активных перемещений населения, связанных с горнодобывающей деятельностью и вооружёнными конфликтами.

Эпицентр — восточная провинция Итури (около 90% случаев), однако ускорение регистрируется и в соседней Северной Киву, где на фоне всплеска насилия смертность достигает 63% против 42% в Итури. По оценкам полевых координаторов Международного комитета спасения, общины скрывают заразившихся, а дефицит мотоциклов и топлива парализует активный поиск контактов. Одновременно забастовки медработников из-за двухмесячной задолженности по стимулирующим выплатам парализовали работу центров лечения в Буниа и крупнейшей больнице региона. Как отмечают в ВОЗ, с начала вспышки заразились более 100 сотрудников здравоохранения. Дополнительными факторами риска остаются действия более 260 вооружённых групп, перемещение десятков тысяч беженцев и хроническое недофинансирование — глава Африканских центров по контролю заболеваний Жан Касея на недавнем саммите в Гане заявил об отсутствии «ни вакцин, ни лекарств, ни денег».

В провинции Итури начались клинические испытания двух экспериментальных методов терапии, однако их эффективность пока не подтверждена. ВОЗ оценивает глобальный риск распространения за пределы Центральной Африки как низкий, но призывает усилить отслеживание контактов — сейчас этот показатель составляет лишь 74%. Следующим критическим рубежом станет способность властей сдержать вспышку до наступления сезона дождей, который осложнит логистику в труднодоступных восточных районах.