С 15 июля 2026 года в КНР начали действовать временные правила, требующие от сервисов искусственного интеллекта, имитирующих человеческое общение, не допускать формирования у пользователей эмоциональной зависимости. Непосредственным следствием стала приостановка функций персонализированных ИИ-компаньонов в продуктах ByteDance (Doubao), Alibaba (Qwen) и Tencent (Yuanbao) — компании отключили соответствующие возможности ещё до истечения установленного срока. Документ, разработанный Администрацией киберпространства Китая совместно с четырьмя другими ведомствами, прямо запрещает «чрезмерно угождать пользователям, провоцировать эмоциональную привязанность или зависимость и наносить ущерб реальным межличностным отношениям». Под регулирование подпадают любые форматы — текст, изображения, аудио и видео, — если они предполагают устойчивое эмоциональное взаимодействие; исключение сделано для клиентского сервиса, образовательных и рабочих инструментов.

Официальный Пекин связывает ограничения с демографической ситуацией: по итогам 2025 года население страны сократилось четвёртый год подряд, достигнув 1,405 млрд человек, а коэффициент рождаемости опустился до исторического минимума. Власти опасаются, что распространение «цифровых партнёров» выводит молодых людей из брачного рынка и ослабляет мотивацию к созданию семей. Исследователь китайского ИИ в Фонде Карнеги Мэтт Шихан в комментарии для западных СМИ отметил, что государство не заинтересовано в ситуации, при которой значительная часть населения состоит в глубоких эмоциональных отношениях с чат-ботами. Рынок «цифровых людей» в Китае в 2024 году оценивался в 4,1 млрд юаней (около 600 млн долларов) с годовым ростом 85%; только на платформе Doubao к апрелю 2024-го было создано более 8 млн таких агентов.

Реакция пользователей оказалась острой: в социальных сетях распространились сообщения о чувстве опустошённости и горечи от расставания с виртуальными собеседниками, с которыми некоторые провели более двух лет. Профессор психологии Мюнхенского университета Сара Дифенбах пояснила, что внезапное исчезновение ИИ-компаньона может переживаться столь же тяжело, как смерть человека, и предупредила, что привычка к бесконфликтному общению с машиной способна ослаблять эмпатию и навыки компромисса. Вместе с тем она выразила сомнение в эффективности запрета, поскольку аналогичные алгоритмы останутся в других сервисах. Противоположную позицию занял немецкий психолог Кристиан Монтаг из Университета Макао: он поддержал регулирование, сославшись на опрос 8500 подростков, где каждый пятый заявил, что предпочитает переписку с ИИ разговору с живым человеком, и призвал индустрию создавать «здоровые продукты».

Китай стал первой крупной юрисдикцией, принявшей специализированные нормы для ИИ, симулирующего романтические или семейные отношения, хотя отдельные шаги предпринимаются и в других странах: в Калифорнии и Нью-Йорке действуют законы, обязывающие ботов напоминать о своей нечеловеческой природе, а британский регулятор Ofcom начал расследование в отношении TikTok. Новые китайские правила также полностью запрещают предоставление виртуальных компаньонов несовершеннолетним и требуют от платформ внедрения систем распознавания эмоциональных кризисов с механизмами вмешательства. В ближайшие месяцы всё программное обеспечение такого рода должно будет пройти государственную оценку перед выпуском на рынок; пользователям же предоставлена возможность до середины октября выгрузить накопленные данные.