За сутки до первого полуфинала чемпионата мира по футболу 2026 года главный тренер сборной Франции Дидье Дешам на пресс-конференции в Далласе назвал Испанию фаворитом встречи. «Если посмотреть, что они сделали на турнире, они подтвердили, что являются фаворитами. Не хочу оказывать дополнительное давление на Луиса и его команду, но люди многого ждут от Испании», — заявил Дешам, чьи слова цитируют французские СМИ. Испанская сторона восприняла этот ход как элемент психологической игры: полузащитник Лaмин Ямал в интервью испанскому телевидению отметил, что «если кому и стоит бояться, то это им — нас», а наставник Луис де ла Фуэнте, по сообщениям испанских изданий, подчеркнул, что его команда — единственная, кто обыгрывал французов в двух последних полуфиналах.

Обе сборные подошли к очному поединку с впечатляющими показателями. Франция, лидер рейтинга ФИФА, выиграла все шесть матчей турнира с общим счётом 16:2, а её капитан Килиан Мбаппе с восемью голами делит лидерство в гонке бомбардиров с Лионелем Месси. Испания, действующий чемпион Европы, после неожиданной нулевой ничьей с Кабо-Верде в первом туре одержала пять побед подряд, пропустив лишь один мяч — в четвертьфинале от Бельгии. Вратарь Унаи Симон установил рекордную для мундиалей «сухую» серию в 650 минут. Азиатские аналитики обращают внимание на контраст стилей: французская вертикальная мощь против испанского контроля мяча (в среднем 65,8% владения у «красной фурии»).

Исторический контекст добавляет интриги. Единственная встреча команд в рамках чемпионатов мира состоялась в 1/8 финала 2006 года и завершилась победой Франции 3:1. Однако в новейшей истории преимущество на стороне Испании: в полуфинале Евро-2024 (2:1) и в полуфинале Лиги наций-2025 (5:4) успех праздновали подопечные де ла Фуэнте. Латиноамериканские обозреватели отмечают, что для Франции этот матч — возможность прервать неприятную серию, а для Испании — шанс повторить путь 2010 года, когда единственный до этого выход в полуфинал завершился чемпионским титулом.

Победитель пары 14 июля в Арлингтоне встретится в финале с сильнейшим из противостояния Аргентина—Англия, которое пройдёт днём позже в Атланте. Таким образом, уже к середине недели определится состав участников решающего матча на стадионе MetLife в Нью-Джерси, где будет разыгран главный трофей четырёхлетия.