В ночь на 9 июля вооружённые силы США нанесли вторую за сутки серию ударов по иранским военным объектам в районе Ормузского пролива. Центральное командование (CENTCOM) назвало целью операций «дальнейшее снижение способности Ирана угрожать свободе судоходства». Атаке предшествовало заявление президента Дональда Трампа на саммите НАТО в Анкаре о том, что меморандум о взаимопонимании с Тегераном «завершён», а дальнейшие переговоры — «пустая трата времени». На этом фоне цена барреля Brent подскочила более чем на 5%, кратковременно превысив 80 долларов, а фондовые индексы в Европе и США ушли в минус.

Поводом для эскалации стали атаки на три коммерческих танкера в Ормузском проливе 7 июля, ответственность за которые Вашингтон, Доха и Эр-Рияд возложили на Иран. В ответ американские силы нанесли удары по более чем 80 целям, включая системы ПВО, береговые радары и катера Корпуса стражей исламской революции. Тегеран, в свою очередь, заявил о ракетно-дронных ударах по 85 американским военным объектам в Бахрейне и Кувейте, а также пригрозил полным закрытием пролива в случае новых атак. По данным иранского государственного телевидения, жертвами американских бомбардировок стали восемь военнослужащих.

Администрация США мотивирует возобновление ударов необходимостью обеспечить свободу навигации и принудить Иран к соблюдению условий перемирия. В Тегеране, напротив, настаивают, что именно действия Вашингтона — отзыв лицензии на экспорт иранской нефти и бомбардировки южного побережья — являются грубым нарушением меморандума от 17 июня. Спикер иранского парламента Мохаммад Багер Галибаф заявил, что «эра запугивания и вымогательства закончилась». В НАТО, по словам генсека Марка Рютте, сочли американские удары «абсолютно необходимыми», тогда как европейские столицы, по информации дипломатических источников, выразили обеспокоенность риском неконтролируемой эскалации.

В основе конфликта, начавшегося 28 февраля совместными ударами США и Израиля, лежит спор о контроле над Ормузским проливом — стратегическим маршрутом, через который до войны проходила пятая часть мировых поставок нефти и газа. Иран настаивает на своём праве регулировать судоходство и взимать сборы, тогда как Вашингтон требует беспрепятственного прохода. Подписанный в июне меморандум предусматривал 60-дневное окно для переговоров о постоянном урегулировании, включая вопросы ядерной программы Ирана, однако прогресса достичь не удалось. Дополнительным фактором нестабильности остаётся продолжающаяся в Иране траурная церемония по убитому в первый день войны верховному лидеру Али Хаменеи, похороны которого намечены на 9 июля.

К вечеру 8 июля Трамп, возвращаясь с саммита на борту Air Force One, сообщил, что иранская сторона «связалась с США и очень хочет заключить сделку», однако выразил сомнение в её надёжности. Одновременно CENTCOM подтвердил, что новые удары продолжаются. Посредники — Пакистан, Катар и ООН — призвали стороны к максимальной сдержанности. Дальнейшее развитие ситуации, по оценкам аналитиков из Atlantic Council, будет определяться способностью Вашингтона и Тегерана вернуться в переговорный формат, однако пока конфликт перешёл в фазу «управляемой нестабильности» с высокой вероятностью новых взаимных атак.