В ночь на 7 июля в Ормузском проливе и прилегающих водах Оманского залива произошла серия нападений на коммерческие суда. Катарский танкер-газовоз «Аль-Рукайят» (Al-Ruqayyat) получил попадание неустановленного снаряда в левый борт, в результате чего в машинном отделении вспыхнул пожар; экипаж был эвакуирован, судно остаётся под угрозой взрыва. Почти одновременно повреждения получил саудовский нефтяной танкер «Вадиян» (Wadiyan), следовавший под флагом королевства близ побережья Омана. Позднее британский центр UKMTO сообщил о третьем инциденте — атаке беспилотника на ещё один танкер, причинившей незначительные повреждения конструкции.

Официальные лица США, на которых ссылается портал Axios, заявили, что иранский Корпус стражей исламской революции (КСИР) выпустил по меньшей мере две ракеты по коммерческим судам, причинив значительный ущерб. Катарский МИД выступил с резким осуждением, назвав произошедшее «неприемлемой агрессией», и возложил на Иран полную ответственность за атаку и её возможные последствия. Тегеран официальных комментариев не давал, однако иранское государственное телевидение, по сообщениям Associated Press, связало инцидент с игнорированием капитаном газовоза предупреждений о необходимости использовать только одобренный Ираном маршрут вдоль его побережья, а не оманский коридор, поддерживаемый США.

Инцидент стал прямым испытанием временного взаимопонимания между Вашингтоном и Тегераном о порядке судоходства в проливе, достигнутого после подписания рамочного соглашения о прекращении огня 17 июня. Согласно договорённостям, Иран обязался не препятствовать транзиту, однако настаивает на исключительном праве определять безопасные маршруты, что оспаривается США и их союзниками. Атака ставит в уязвимое положение Катар, выступающий посредником на непрямых переговорах между сторонами, и одновременно демонстрирует сохраняющуюся способность КСИР наносить точечные удары по судоходству в критически важной акватории, через которую проходит около пятой части мирового потребления нефти.

На этом фоне в Анкаре проходит саммит НАТО, в рамках которого министры иностранных дел стран альянса и государств Персидского залива обсуждают предложенный Францией и Великобританией план многонациональной военно-морской миссии по обеспечению свободы навигации в Ормузском проливе. Параллельно из портов Персидского залива начали выходить танкеры с саудовской нефтью, зафрахтованные японскими компаниями и застрявшие там с начала марта; их движение увеличивает нагрузку на систему безопасности. Дальнейшее развитие ситуации будет зависеть от того, последует ли военный ответ США, аналогичный ударам конца июня, и сможет ли Катар сохранить посредническую роль в условиях, когда его собственные суда становятся мишенью.