Сборная Аргентины не смогла защитить титул чемпионов мира, уступив в финале турнира 2026 года команде Испании со счётом 0:1. Единственный мяч на 106-й минуте дополнительного времени забил Ферран Торрес, реализовав один из немногих моментов в плотном, тактически выверенном матче. Аргентинцы заканчивали встречу вдесятером и, по оценкам южноамериканских аналитиков, так и не сумели навязать сопернику свою игру — испанцы контролировали мяч и не позволили 39-летнему Месси переломить ход поединка в одиночку.

Спустя несколько дней после финала в социальных сетях появилось видео, снятое Келси-Роуз Бауэрс, девушкой защитника аргентинской сборной Маркоса Сенеси. В ролике она демонстрирует коричневую сумку с логотипом Ассоциации футбола Аргентины, изображением Кубка мира и именем футболиста. Внутри находился полный набор для приготовления мате: золотистый термос Stanley с личным брендом Месси, чаша для заваривания, упаковка сушёных листьев йерба мате и металлическая трубочка-бомбилья с ложечкой. Бауэрс пояснила, что такие же комплекты получили все игроки, находившиеся в заявке на турнир.

Жест капитана, сделанный сразу после самого болезненного поражения в его международной карьере, в аргентинской прессе восприняли как символическое прощание. Для Месси этот чемпионат мира стал шестым и, по мнению многих обозревателей в Южной Америке, последним. Он покидает турнир с восемью голами и четырьмя голевыми передачами, вновь став главной движущей силой команды на пути к финалу — особенно памятным остался полуфинал против Англии, где его усилия позволили аргентинцам вырвать победу на последних минутах.

Мате — не просто напиток, а элемент повседневного ритуала аргентинских футболистов на сборах и турнирах. Подарок Месси, таким образом, отсылает к общей традиции, объединявшей поколения игроков «альбиселесте» на протяжении двух десятилетий его выступлений за сборную. Индонезийские и ближневосточные издания обратили внимание на то, что Сенеси попросил девушку сохранить набор и перевезти его в Майами — деталь, подчёркивающая личную ценность предмета для адресатов.

Будущее Месси в национальной команде остаётся неопределённым. После финала он не делал публичных заявлений о продолжении карьеры, а тренерский штаб во главе с Лионелем Скалони пока не обозначил план подготовки к следующему циклу. Ближайшим крупным турниром для Аргентины станет Кубок Америки, и вопрос о том, выйдет ли на поле её многолетний лидер, остаётся открытым.