Премьер-министр Великобритании Кир Стармер в ходе визита в Киев объявил о выделении 300 миллионов евро на оснащение Украины эскадрильей из 16 многоцелевых истребителей Gripen E шведской разработки. Параллельно, по данным агентства Bloomberg, Лондон форсирует программу создания собственной баллистической ракеты под кодовым названием Nightfall — первые поставки этого вооружения украинской стороне запланированы на конец 2027 года. Оба решения, как отмечают в канцелярии британского премьера, призваны качественно усилить возможности Украины по защите воздушного пространства и нанесению ударов на оперативную глубину.

По оценке британского правительства, инвестиции в программу Gripen позволят не только модернизировать украинские ВВС к 2029 году, но и обеспечат загрузку примерно пяти тысяч высококвалифицированных рабочих мест более чем в 50 британских компаниях, участвующих в международной цепочке поставок. В Стокгольме подтвердили, что в июне шведский производитель Saab уже подписал с государственным оборонным заказчиком контракт на 16 новых машин стоимостью около 2,5 миллиарда долларов, а премьер-министр Ульф Кристерссон ранее заявлял о готовности передать Киеву в общей сложности 32 Gripen, включая бывшие в эксплуатации. Президент Украины Владимир Зеленский назвал британское финансирование подтверждением неизменной поддержки и подписал указ о награждении Стармера орденом Свободы.

В Москве, как следует из заявлений министра иностранных дел Сергея Лаврова, расценивают наращивание поставок вооружений как прямое вовлечение стран НАТО в конфликт и предупреждают, что любые транспортные средства с военными грузами для Украины будут считаться законными целями для российских вооружённых сил. Российская сторона неоднократно подчёркивала, что подобные шаги, по её мнению, лишь затягивают боевые действия и затрудняют политико-дипломатическое урегулирование.

Ракетная программа Nightfall, по информации источников Bloomberg, предполагает создание боеприпаса с дальностью 500 километров, массой боевой части 200 килограммов и целевой стоимостью не более 800 тысяч фунтов стерлингов за единицу. Министерство обороны Великобритании скорректировало технические требования, чтобы ускорить разработку и начать испытания в течение 12 месяцев. Это первый британский баллистический ракетный проект за последние пять десятилетий, и его реализация, как считают в Лондоне, должна продемонстрировать способность страны оперативно наращивать арсенал союзников.

Объявленные решения принимаются в момент политического транзита в самом Соединённом Королевстве: Кир Стармер в понедельник покидает пост главы правительства, а 17 июля, как ожидается, Лейбористская партия официально изберёт своим лидером бывшего мэра Большого Манчестера Энди Бернема. В британских политических кругах подчёркивают, что курс на военно-техническую поддержку Киева сохранится вне зависимости от смены первого лица. Контрактные обязательства по Gripen уже зафиксированы, а график поставок Nightfall привязан к 2027 году, что формирует среднесрочный горизонт планирования для всех вовлечённых сторон.