A Casa Branca confirmou nesta quinta-feira que o presidente Donald Trump estará presente na final do Campeonato do Mundo de 2026, no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, e participará na cerimónia de entrega do troféu ao lado do presidente da FIFA, Gianni Infantino. Será a primeira partida do torneio a que o chefe de Estado assiste, depois de se ter mantido afastado dos 102 jogos anteriores disputados nos três países anfitriões. A porta-voz Karoline Leavitt descreveu a presença como “o desfecho adequado para o Mundial mais visto, mais seguro e mais bem-sucedido da história americana”.

O anúncio surge num contexto de forte escrutínio sobre a relação entre Trump e a cúpula da FIFA. No início do mês, o presidente telefonou pessoalmente a Infantino para pedir a revisão do cartão vermelho e da suspensão por um jogo aplicados ao avançado norte-americano Folarin Balogun, após expulsão frente à Bósnia. A FIFA suspendeu a sanção de forma inédita, permitindo que Balogun atuasse nos oitavos de final contra a Bélgica. A intervenção gerou críticas na imprensa europeia e em setores da América Latina, que viram na decisão um precedente de interferência política. Os Estados Unidos acabaram eliminados com uma goleada de 4-1, e o próprio jogador admitiu que o episódio criou “ruído” e “nervosismo” no grupo.

A proximidade entre Trump e Infantino remonta ao primeiro mandato do republicano e intensificou-se nos últimos meses. No sorteio do Mundial, em Washington, a FIFA criou um prémio da paz para entregar ao presidente, meses antes de os EUA lançarem ações militares contra a Venezuela e o Irão. No verão passado, Trump já havia entregado o troféu do Mundial de Clubes ao Chelsea, no mesmo estádio, e permaneceu no palco durante as celebrações, gerando perplexidade entre os jogadores. Agora, a FIFA autorizou que o presidente erga o troféu antes do capitão da equipa vencedora, quebrando o protocolo habitual.

A final coloca frente a frente a Argentina de Lionel Messi, que procura o bicampeonato consecutivo após eliminar a Inglaterra com dois golos nos minutos finais, e a Espanha, que afastou a França por 2-0. O presidente argentino, Javier Milei, anunciou que não viajará para os EUA por superstição, preferindo manter o ritual de assistir aos jogos desde a residência oficial. Já a família real espanhola confirmou presença no estádio. O jogo está marcado para as 16h de Brasília de domingo e definirá o novo detentor do título mundial.