Um sismo de magnitude elevada abalou a costa nordeste do Japão na manhã de quinta-feira (25 de junho, hora local), com epicentro no Oceano Pacífico, ao largo da província de Iwate, a uma profundidade de cerca de 50 quilómetros. A Agência Meteorológica do Japão (JMA) estimou inicialmente a magnitude em 6,9, mas reviu posteriormente o valor para 7,2, enquanto o Serviço Geológico dos Estados Unidos manteve a leitura de 6,9. O tremor, registado pelas 07h30 locais, foi sentido com intensidade 6-superior na escala sísmica japonesa (que vai até 7) na localidade de Hashikami, província de Aomori, e de forma mais ligeira em Tóquio.

As autoridades confirmaram que não houve risco de tsunami. O porta-voz do governo, Minoru Kihara, afirmou inicialmente não haver informação de vítimas, mas relatos posteriores indicaram ferimentos ligeiros. A agência Kyodo e a imprensa local contabilizaram entre quatro e seis pessoas com escoriações ou contusões, sobretudo devido a quedas durante o abalo. Em Hashikami, uma residente descreveu à AFP que o único dano em casa foi a queda de uma moldura. Imagens da televisão pública NHK mostraram o trânsito a fluir normalmente em Hachinohe, com semáforos operacionais, e apenas pequenos objetos caídos no interior de lojas.

O sismo provocou a suspensão temporária dos serviços do comboio-bala Tohoku Shinkansen entre Tóquio e Shin-Aomori, por precaução, mas a circulação foi retomada gradualmente após inspeções. A companhia elétrica Tohoku Electric Power não detetou anomalias nas centrais nucleares de Onagawa e Higashidori, ambas inativas, e a Autoridade de Regulação Nuclear confirmou a normalidade em todas as instalações da região, incluindo a central de Fukushima Daiichi, danificada no desastre de 2011.

A primeira-ministra Sanae Takaichi ativou um gabinete de crise e pediu à população que se mantenha vigilante face a possíveis réplicas de intensidade semelhante durante a próxima semana. O Japão, situado sobre quatro placas tectónicas no Anel de Fogo do Pacífico, regista cerca de 18% dos sismos de magnitude 6 ou superior do mundo. A região de Iwate tem registado atividade sísmica acrescida desde novembro do ano passado, incluindo um abalo de 7,7 em abril que levou à emissão de um alerta especial de megassismo, entretanto levantado.

Até ao momento, não há registo de vítimas mortais nem de danos estruturais significativos. As equipas de emergência continuam a avaliar a situação no terreno, enquanto as autoridades mantêm o apelo à prudência.