A Inglaterra carimbou o passaporte para as meias-finais do Mundial de 2026 ao vencer a Noruega por 2-1, no prolongamento, em Miami. Jude Bellingham foi o protagonista absoluto, com dois golos que operaram a reviravolta após o tento inaugural de Andreas Schjelderup. O empate surgiu nos descontos da primeira parte, num lance polémico em que a bola terá batido num cabo suspenso sobre o relvado, mas o árbitro validou. Já no segundo tempo, um golo norueguês foi anulado pelo VAR por falta de Erling Haaland, e o desfecho só chegou aos 93 minutos do prolongamento, quando Bellingham aproveitou uma recarga para selar o triunfo.

Apesar do apuramento, o selecionador Thomas Tuchel mostrou-se visivelmente contrariado. 'Complicámos muito a nossa vida', afirmou, classificando a exibição como 'desleixada' e admitindo que a equipa 'teve sorte'. O técnico alemão envolveu-se ainda num diálogo aceso com um jornalista da ITV, rejeitando que houvesse problemas de mentalidade e apontando antes falhas de qualidade. Na leitura de observadores brasileiros, a irritação de Tuchel surpreendeu, dado o desfecho favorável, mas sublinha a exigência de um futebol mais dominante.

Confrontado com as críticas, Bellingham respondeu com um lacónico 'Whatever' ('Tanto faz'), sublinhando o esforço dos companheiros em condições difíceis. Mais tarde, em conferência de imprensa, Tuchel reiterou a insatisfação, embora tenha elogiado o 'desempenho de classe mundial' do médio do Real Madrid e a entrega coletiva. 'Estou impressionado com o trabalho que fizeram, mas ainda acredito que podemos e precisamos de jogar melhor futebol', disse, reconhecendo também o papel da sorte em momentos decisivos.

A Inglaterra chega às meias-finais pela quarta vez na história, onde defrontará o vencedor do duelo entre Argentina e Suíça, em Atlanta. Bellingham, com seis golos no torneio, igualou Harry Kane e tornou-se o segundo mais jovem, a seguir a Pelé, a marcar em dois jogos consecutivos a eliminar. Para a imprensa em Portugal, a frieza de Tuchel após uma vitória sofrida revela uma ambição que transcende o resultado imediato, enquanto a postura de Bellingham reflete o desgaste físico e emocional de um plantel que, mesmo sem brilhar, se mantém na luta por um título que escapa há sessenta anos.