Os Estados Unidos reativaram na terça-feira o bloqueio naval contra os portos e a costa do Irão, ao mesmo tempo que concluíam uma nova vaga de ataques aéreos e navais contra dezenas de alvos militares nas imediações do estreito de Ormuz. De acordo com o Comando Central norte-americano (CENTCOM), a operação de cerco entrou em vigor às 16h00 de Washington (21h00 em Lisboa) e mobiliza mais de 20 navios de guerra e centenas de aeronaves. Em reação, o Corpo de Guardas da Revolução Islâmica declarou que o estreito permanecerá fechado “até que os Estados Unidos ponham fim às suas ações agressivas” e advertiu que poderá bloquear outras rotas de exportação de petróleo e gás que sirvam os interesses de Washington e dos seus aliados.

A justificação apresentada por Washington centra-se na proteção da navegação comercial. O comandante do CENTCOM, almirante Brad Cooper, afirmou que, nos sete dias anteriores, o Irão atacou deliberadamente sete navios mercantes, causando cerca de uma dúzia de mortos, desaparecidos e feridos entre tripulantes civis, e disparou dezenas de mísseis e drones contra países vizinhos do Golfo. “As forças dos EUA estão a responsabilizar o Irão por esta agressão injustificada”, declarou. Do lado iraniano, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, Kazem Gharibabadi, considerou que a reimposição do bloqueio “minou, de uma forma ou de outra, o memorando de entendimento” alcançado em junho com mediação paquistanesa, que consagrava um cessar-fogo acordado em abril. Teerão respondeu militarmente com ataques a instalações norte-americanas no Kuwait, no Bahrein e na Jordânia, reivindicados pelo Corpo de Guardas.

A escalada compromete os esforços diplomáticos que tinham permitido uma trégua de cerca de dois meses. O primeiro bloqueio naval norte-americano vigorou entre meados de abril e meados de junho, sendo levantado um dia após a assinatura do entendimento provisório que previa um calendário de 60 dias para negociar também o programa nuclear iraniano. A Organização das Nações Unidas manifestou preocupação com as “graves consequências socioeconómicas e humanitárias” da paralisação do estreito, recordando que se trata de um “canal vital” para o abastecimento de alimentos, medicamentos e bens essenciais a milhões de pessoas. Observadores em Lisboa e em Brasília notam que um estrangulamento prolongado da principal via de escoamento de crude do Golfo Pérsico pode gerar uma nova vaga de volatilidade nos preços da energia, com impacto direto em economias lusófonas dependentes de importações.

O presidente Donald Trump, que na segunda-feira chegou a propor uma taxa de 20% sobre o valor das cargas que atravessam o estreito, recuou na terça-feira e anunciou que substituiria essa medida por “acordos comerciais e de investimento” com os Estados do Golfo. Em paralelo, ameaçou alargar os ataques a centrais elétricas e pontes iranianas já na próxima semana, caso Teerão não regresse à mesa de negociações. “Os ataques contra o Irão vão continuar até eu decidir que já chega”, afirmou numa entrevista à Fox News. O Irão, por seu lado, condiciona qualquer desbloqueio do estreito à cessação das hostilidades americanas, num impasse que, na perspetiva de analistas europeus, deixa a região sem um mecanismo de desescalada imediato e mantém em suspenso o frágil processo negocial mediado pelo Paquistão.