Uma tempestade de chuva intensa que atinge o norte do Chile desde 15 de julho deixou pelo menos dez mortos, quatro desaparecidos e mais de 100 mil pessoas isoladas, segundo balanço divulgado nesta segunda-feira pelo governo chileno. As regiões mais afetadas são Coquimbo e Atacama, onde precipitações desse volume são raras.

A diretora do Serviço Nacional de Emergências (Senapred), Alicia Cebrián, confirmou à imprensa que, além das vítimas fatais, há 17 feridos e 2.422 pessoas sinistradas. Cerca de 2.200 moradias foram destruídas ou sofreram danos estruturais, e o transbordamento de rios bloqueou estradas, isolando comunidades inteiras. Equipes do Exército e dos Carabineros atuam com tratores e helicópteros para resgatar moradores ilhados, inclusive sobre telhados.

O presidente José Antonio Kast decretou estado de catástrofe na região de Coquimbo e na província de Huasco, em Atacama, medida que permite o emprego das Forças Armadas, a restrição da circulação e a mobilização acelerada de ajuda humanitária. “O que normalmente chove em um mês caiu em uma hora no domingo”, afirmou o vice-ministro do Interior, Máximo Pavez, classificando o evento como “precipitações anormais e extremas”. A Direção Meteorológica do Chile indicou que o país não enfrentava um temporal tão extenso e com tanta chuva há duas décadas.

As inundações e os deslizamentos de terra interromperam o fornecimento de água potável em Coquimbo, enquanto cerca de 150 mil pessoas permaneciam sem energia elétrica em todo o país, segundo o Ministério da Energia. A empresa de saneamento Aguas del Valle informou que a situação “superou todas as previsões” e que funcionários precisaram ser evacuados de instalações danificadas. Dezenas de portos restringiram operações preventivamente devido a ondas fortes e rajadas de vento superiores a 100 km/h. As operações de resgate continuam, e o balanço de vítimas é provisório.