A decisão dos organizadores da feira Più libri più liberi, em Roma, de exigir que as editoras participantes subscrevam uma declaração de respeito à Constituição e de repúdio ao fascismo transformou um evento literário no epicentro de uma tempestade política italiana. A primeira-ministra Giorgia Meloni classificou a medida como um “certificado antifascista” e denunciou-a como censura incompatível com a democracia. “É assim que a esquerda concebe a liberdade de pensamento: és livre, mas só se disseres o que eles permitem”, escreveu nas redes sociais, num ataque que rapidamente mobilizou aliados e adversários.

A polémica não surgiu do vazio. Na edição de 2025, a presença da editora de extrema-direita Passaggio al Bosco, acusada de exaltar figuras do nazifascismo e do antissemitismo, gerou protestos de escritores e intelectuais. Para evitar novas controvérsias, a Associação Italiana de Editores introduziu o requisito, que a direita interpretou como um “patentino” ideológico. O ministro da Justiça, Carlo Nordio, ironizou que “o livro mais importante para a nossa justiça, o Código Penal, tem a assinatura de Mussolini”, sugerindo uma hipocrisia seletiva. Já o presidente da Associação Nacional de Partigiani, Gianfranco Pagliarulo, retorquiu que não se trata de censura, mas de “respeito pela Constituição e pelas leis”, ecoando o argumento de que o antifascismo é um pilar fundador da República Italiana.

Observadores em Lisboa e São Paulo notam que o episódio reverbera tensões familiares no mundo lusófono. No Brasil, debates sobre a presença de conteúdos que flertam com o autoritarismo em bienais do livro e feiras culturais já dividiram curadores e patrocinadores. Em Portugal, a memória do Estado Novo mantém viva a discussão sobre os limites da tolerância a discursos revisionistas em espaços públicos. A exigência de uma profissão de fé antifascista, ainda que simbólica, reabre a ferida entre a defesa intransigente da liberdade de expressão e a necessidade de demarcar valores democráticos — um equilíbrio que nenhuma democracia resolveu por completo.

O contexto europeu alarga o ângulo de análise. Enquanto a Itália se divide sobre o legado de Mussolini, a esquerda francesa enfrenta uma fratura exposta pelo antissemitismo. O líder da França Insubmissa, Jean-Luc Mélenchon, descrito como um combatente incansável por uma nova França, vê a sua estratégia eleitoral acusada de explorar ressentimentos antissemitas, pulverizando a unidade da frente popular que há dois anos bloqueou a extrema-direita. A coincidência dos dois debates revela como as democracias europeias, da Itália à França, estão a ser desafiadas a redefinir os seus cordões sanitários sem resvalar para o autoritarismo que pretendem combater.

A organização da feira já garantiu que não recuará, enquanto a direita italiana, revigorada pela reação de Meloni, transforma o “patentino” em símbolo de uma suposta deriva iliberal da esquerda. O desfecho permanece incerto, mas a controvérsia expõe uma verdade incómoda: a memória do fascismo, longe de ser um capítulo encerrado, continua a moldar as batalhas culturais do presente — e a testar a maturidade das instituições democráticas.