Con un post su Truth Social accompagnato da un video aereo di un’esplosione tra la vegetazione, Donald Trump ha dichiarato la morte di Héctor Rusthenford Guerrero Flores, detto Niño Guerrero, il fondatore e capo del Tren de Aragua. Il presidente americano ha parlato di un “attacco cinetico rapido e letale” eseguito dal Comando Sud, coordinato con le forze di sicurezza venezuelane, in un’operazione che ridisegna i rapporti di forza nella regione caraibica e proietta la lotta al narcotraffico su uno scenario inedito di cooperazione fra Washington e Caracas.

Il Tren de Aragua, nato nel penitenziario di Tocorón come una banda carceraria, è diventato sotto la regia di Guerrero Flores un impero del crimine con ramificazioni in tutto il continente americano e, come hanno documentato le autorità spagnole smantellando una cellula a Madrid già nel 2025, anche in Europa. Per gli inquirenti statunitensi l’organizzazione operava con metodi terroristici: estorsioni, tratta di esseri umani, narcotraffico e omicidi su commissione, tanto da essere inserita tra le organizzazioni terroristiche straniere già nei primi atti del secondo mandato Trump. Guerrero Flores era accusato dalla procura federale di New York di associazione a delinquere di stampo mafioso e sostegno materiale al terrorismo, reati per cui pendeva una taglia da cinque milioni di dollari.

L’operazione segna un punto di svolta nella geopolitica venezuelana. Dopo il controverso prelievo di Nicolás Maduro da parte delle forze speciali americane lo scorso gennaio, a Caracas si è insediato un governo ad interim guidato da Delcy Rodríguez. La disponibilità a colpire insieme il vertice del Tren de Aragua viene letta negli ambienti di Washington come il consolidamento di un’inedita intesa securitaria; al contempo, analisti sudamericani mettono in guardia da possibili strumentalizzazioni di un’operazione militare straniera su un territorio già segnato da tensioni sulle risorse minerarie. Mosca e Pechino osservano con fastidio questa convergenza, che riduce ulteriormente gli spazi d’influenza esterni sul Venezuela.

L’ombra del Tren de Aragua non risparmia l’Italia e l’Unione Europea. Le indagini madrilene hanno accertato che la rete utilizzava la rotta atlantica della cocaina e i flussi migratori per infiltrarsi nel Mediterraneo. Esperti di sicurezza di Bruxelles segnalano che l’eliminazione del capo carismatico potrebbe frammentare il gruppo in sigle più instabili, amplificando i rischi di conflitti per il controllo dei traffici anche sulle piazze di spaccio europee, Italia settentrionale compresa, dove già la ’ndrangheta ha dialogato con i broker venezuelani. La vera sfida, ora, è impedire che la decapitazione del vertice si traduca in una moltiplicazione delle teste.