L’annuncio della NOAA ha il peso di una sentenza: il Super El Niño è ufficialmente in atto e si prepara a raggiungere un’intensità eccezionale nei prossimi mesi. Le acque del Pacifico equatoriale si stanno riscaldando ben oltre la norma, alterando i flussi atmosferici globali e promettendo ondate di calore senza precedenti, siccità prolungate e tempeste fuori stagione. In Argentina si parla già di «ondata di calore del secolo», con temperature record, aria secca e raffiche di vento che potrebbero durare più di quarantott’ore. In India, gli esperti mettono in guardia dai danni polmonari provocati dall’ozono troposferico e dal particolato, amplificati dalla disidratazione che ispessisce il muco e ostacola l’espulsione delle sostanze irritanti. Asmatici e pazienti con BPCO sono i più esposti, in un paese dove l’afa estrema rischia di diventare una questione di sanità pubblica acuta.

L’agricoltura e la sicurezza alimentare sono l’altro fronte dolente. Negli Stati Uniti, che dipendono dalle importazioni per frutta e verdura fresca, gli analisti temono che la perturbazione dei raccolti nei paesi fornitori – già sotto pressione per un’inflazione alimentare al 2,9% – spinga i prezzi al dettaglio ben oltre le previsioni. In Colombia, l’Istituto di idrologia e meteorologia ha confermato un Niño «forte o molto forte» che potrebbe durare fino al 2027, mettendo in ginocchio la produzione idroelettrica e l’irrigazione. È in questo contesto che si infiamma il dibattito nazionale sul fracking: da un lato chi, come il candidato conservatore, propone progetti pilota regolati per estrarre gas e petrolio con la migliore scienza disponibile; dall’altro chi, come il progressista, spinge per una politica energetica integrale che superi la dipendenza dalle fossili. Le cinque prove economiche che attendono il prossimo governo colombiano – stabilizzazione fiscale, riforma sanitaria, potenziamento infrastrutturale, tenuta del sistema elettrico e risposta all’emergenza climatica – sono tutte intrecciate con l’ombra lunga del Niño.

I rischi per la salute vanno ben oltre le malattie respiratorie. I medici statunitensi raccomandano a chi viaggia di riconoscere i segnali del colpo di calore e dell’esaurimento da caldo, ricordando che la stessa preparazione che si adotta per il gelo invernale va trasferita all’estate torrida. Il messaggio vale anche per l’Europa: l’ondata di caldo che ha colpito il continente negli ultimi anni ha già mostrato come gli ospedali possano andare in tilt. I gruppi vulnerabili – anziani, bambini, lavoratori all’aperto – sono i primi a soffrire, e l’innalzamento dell’ozono nelle aree urbane aggrava ulteriormente la capacità polmonare.

Per l’Italia e il Mediterraneo, il Super Niño si traduce con ogni probabilità in un’estate più arida e rovente del solito. Le coltivazioni simbolo del made in Italy – grano duro per la pasta, olivi per l’olio extravergine, vigneti per il vino – rischiano di subire stress idrici e cali produttivi, mentre la domanda energetica per il raffrescamento metterà sotto pressione la rete elettrica. Secondo i modelli climatologici europei, il riscaldamento anomalo del Pacifico può spostare le correnti a getto e favorire blocchi anticiclonici persistenti sul bacino mediterraneo. Così, il dibattito colombiano su energia e adattamento diventa uno specchio delle scelte che attendono anche l’Europa: puntare su soluzioni ponte come il gas o accelerare la transizione verso le rinnovabili? La risposta non è solo tecnica ma, nell’era del clima impazzito, fortemente politica. Prepararsi all’impatto di un Niño così potente richiederà una cooperazione globale che consideri insieme salute, agricoltura e sicurezza energetica, prima che le prossime ondate di calore scrivano una sentenza ancora più severa.