L’Hard Rock Stadium di Miami ha restituito un primo tempo che ribalta i pronostici: Arabia Saudita in vantaggio 1-0 sull’Uruguay, grazie a un colpo di testa di Abdulelah Al-Amri su calcio d’angolo allo scadere della frazione. La Celeste, partita con il favore dei bookmaker e della tradizione, ha controllato il possesso e costruito le occasioni più nitide, ma si è infranta contro l’imprecisione negli ultimi metri e un Mohammed Al-Owais attento. Il gol saudita, giunto quando ormai l’intervallo sembrava scritto, cambia la geografia del Gruppo H, già scosso dallo 0-0 tra la Spagna campione d’Europa e l’esordiente Capo Verde.

Secondo gli analisti sudamericani, l’Uruguay di Marcelo Bielsa sta vivendo una transizione più dolorosa del previsto. Orfana per la prima volta dal 2010 di Luis Suárez ed Edinson Cavani, la selección ha smarrito i riferimenti offensivi, mentre il progetto tattico basato su intensità e pressione alta fatica a trovare automatismi. I segnali erano già emersi nel novembre scorso, quando un Uruguay sperimentale crollò 1-5 in amichevole contro gli Stati Uniti. A Miami, il primo squillo è stato un tiro di Maximiliano Araújo deviato da Al-Owais, ma poi la manovra si è fatta sterile, confermando i timori di una vigilia segnata dagli infortuni e da un’identità ancora in costruzione.

La stampa asiatica sottolinea invece la resilienza tattica dei Green Falcons, capaci di assorbire la pressione e colpire nel momento psicologicamente più favorevole. Il tecnico Georgios Donis, insediatosi meno di due mesi prima del torneo, ha ereditato un gruppo scosso da risultati altalenanti – vittoria su Porto Rico, pareggio col Senegal, tre sconfitte consecutive – ma ha saputo compattarlo attorno al ricordo dell’impresa contro l’Argentina nel 2022. Il gol di Al-Amri, nato da un corner battuto con precisione, premia una strategia che punta a sfruttare ogni palla inattiva, consapevole dei limiti nella costruzione dal basso.

Dall’Europa, i commentatori osservano con interesse la possibile implosione di una delle storiche potenze sudamericane, in un girone che la Spagna ha già reso incerto. Il pareggio iberico con Capo Verde ha aperto uno spiraglio che l’Arabia Saudita sta provando ad allargare, mettendo a nudo le fragilità difensive uruguaiane sui calci piazzati. Se il risultato venisse confermato, il Gruppo H assumerebbe una fisionomia imprevista, con gli asiatici in vetta e la Celeste costretta a rincorrere già dalla seconda giornata.

La ripresa si annuncia come un esame severo per la tenuta mentale dell’Uruguay, che dovrà scardinare un avversario presumibilmente arroccato senza smarrire l’equilibrio difensivo. Bielsa ha a disposizione cambi offensivi, ma la fretta potrebbe generare ulteriori scompensi. Per l’Arabia Saudita, amministrare il vantaggio significherebbe firmare una nuova pagina di storia mondiale, mentre un pareggio o una sconfitta riaprirebbero tutti i giochi in un girone che, dopo appena due partite, ha già smarrito ogni gerarchia.