A Toronto è il giorno della storia. Per la prima volta una partita della fase finale di un Mondiale maschile si disputa su suolo canadese: al BMO Field, ribattezzato Toronto Stadium per l’occasione, il Canada esordisce da co-organizzatore contro la Bosnia-Erzegovina. La seconda delle tre cerimonie d’apertura volute dalla FIFA ha regalato al pubblico le voci di Michael Bublé, Alanis Morissette e Alessia Cara, in un abbraccio tra sport e identità nazionale. Dopo il successo del Messico, tocca all’altra rappresentante del Nord America mostrare i progressi compiuti sotto la guida di Jesse Marsch.

La posta in palio è altissima nel Gruppo B, che comprende anche Germania e Tunisia: un passo falso rischierebbe di compromettere il cammino già alla prima giornata. I canadesi arrivano all’appuntamento forti di un’imbattibilità che dura da ottobre 2025 – tra sette e undici gare senza sconfitte, secondo diverse ricostruzioni – e vogliono cancellare lo zero nella casella delle vittorie in una fase finale. Anche la Bosnia, però, non perde da otto incontri e coltiva il sogno di replicare l’exploit del 2014, quando al debutto assoluto superò la fase a gironi. La tensione è palpabile, ma la fiducia non manca da entrambe le parti.

Marsch ha scelto un 4-4-2 equilibrato: tra i pali Maxime Crépeau, in difesa la coppia Cornelius-de Fougerolles, mentre a centrocampo Eustáquio e Koné dettano i tempi. In attacco la stella Jonathan David, autore di una stagione esaltante in Europa, è affiancato da Tani Oluwaseyi. La Bosnia risponde con un blocco solido e fisico, guidato da giocatori di esperienza internazionale, e cercherà di sfruttare le ripartenze per punire le eventuali sbavature di una retroguardia canadese non sempre impeccabile.

Dall’Asia all’America Latina, l’attenzione per questo match è globale. In Indonesia lo si segue in piena notte, in Argentina alle quattro del pomeriggio; in Italia la partita interessa non solo per la presenza della Germania nel girone, ma anche perché ricorda quanto sia spietata la qualificazione mondiale – gli azzurri, assenti per la seconda volta consecutiva, osservano da lontano. Il risultato di Toronto darà una prima impronta al gruppo: una vittoria dei padroni di casa accenderebbe definitivamente l’entusiasmo canadese, mentre un successo bosniaco mescolerebbe le carte in un raggruppamento già di per sé incerto.