La ristrutturazione del capitale umano su scala planetaria ha assunto contorni netti. A Pechino, il ministero dell’Istruzione ha soppresso quasi un terzo dei programmi universitari, eliminando 12mila corsi di arte, discipline umanistiche e lingue, e introducendo oltre 10mila nuovi indirizzi tecnologici come l’«intelligenza incarnata». Non è un caso isolato: negli Emirati Arabi Uniti, il 95 per cento delle nuove opportunità di lavoro è ormai legato all’intelligenza artificiale e alle infrastrutture digitali, e la piattaforma governativa «Mahaarat al-Emarat» segnala che quasi la metà degli impieghi richiede competenze specialistiche avanzate. L’intero emisfero educativo sta virando verso un’economia della conoscenza a trazione algoritmica, dall’India al Kazakistan, dalla Spagna al Regno Unito.

Dietro la retorica dell’automazione, però, si accumulano conti che poche aziende hanno davvero fatto. Il chief information officer di AMD, Hasmukh Ranjan, ha moltiplicato il costo dei «token» consumati da un dipendente assistito dall’IA: circa 200 dollari a settimana, 10mila l’anno a persona. Su 90mila lavoratori la bolletta sfiora i 900 milioni di dollari, una voce che fino a pochi anni fa semplicemente non esisteva. Eppure, negli Stati Uniti, quasi il 40 per cento dei tagli di posti di lavoro annunciati a maggio è stato motivato con l’adozione dell’IA. La tensione tra risparmio dichiarato e spesa reale esplode anche dentro i giganti tech: Meta ha appena varato una riorganizzazione che ha generato malessere profondo tra i suoi 6.500 ingegneri dell’Applied AI, costringendo il direttore tecnico Andrew Bosworth a scusarsi in un memo interno per aver «minato la fiducia» dei team e a promettere più stabilità, micro-cucine rinnovate e budget per viaggi.

Mentre la Silicon Valley rincorre i propri errori di comunicazione, il Golfo Persico disegna un modello alternativo, dove l’IA è dichiaratamente al servizio dell’uomo. Abu Dhabi ha appena concluso il programma «Tamkeen 5.0» con un hackathon sull’IA agentiva, preparando giovani quadri nazionali a sviluppare soluzioni intelligenti per le priorità dello Stato. Il gruppo di ricerca Trends ha lanciato una strategia integrata che allinea tutte le sue cinque società alla «UAE AI Strategy 2031». E la creazione di un’Autorità federale per l’IA e i dati, annunciata dal vicepresidente Mohammed bin Rashid, conferma l’ambizione di costruire un governo più efficiente e anticipatorio, capace di passare dalla risposta alle crisi alla loro prevenzione.

Il mercato del lavoro globale si sta così biforcando. Un rapporto di PwC su oltre un miliardo di annunci in sei continenti descrive un mercato «a due corsie»: da un lato ruoli «professionalizzati», dove l’IA automatizza le routine e valorizza il giudizio umano; dall’altro ruoli «democratizzati», in cui l’IA rende accessibili compiti prima riservati a esperti. In Italia, questa polarizzazione è già visibile. Le università telematiche hanno visto crescere gli iscritti del 470 per cento in un decennio e oggi sfornano il 18 per cento di tutti i laureati: per il 45 per cento di essi, senza la didattica digitale la laurea sarebbe rimasta un traguardo impossibile. Ma la stessa flessibilità rischia di allargare il fossato tra chi possiede le nuove competenze e chi resta intrappolato in mansioni amministrative a medio reddito, quelle che, come avvertono gli economisti, l’IA sta erodendo silenziosamente, colpendo in modo sproporzionato le lavoratrici.

La transizione impone dunque una vigilanza che l’Europa non può delegare ai soli algoritmi. Bruxelles dovrà conciliare l’inevitabile spinta all’efficienza con la coesione sociale, investendo in riqualificazione permanente e in una governance dei costi dell’IA che eviti di scaricare sui bilanci pubblici le inefficienze di un’automazione affrettata. L’esperienza emiratina mostra che è possibile incanalare l’IA verso un’idea di servizio collettivo; quella cinese ricorda che la velocità delle riforme può travolgere intere generazioni di saperi umanistici. La sfida, per l’Italia come per il continente, è tenere insieme le due corsie senza dimenticare che ogni token ha un prezzo, e ogni lavoratore una storia.