अमेरिकन एक्सप्रेस ने वैश्विक भोजन उद्योग में अपनी पकड़ मजबूत करने के लिए एक निर्णायक कदम उठाते हुए यूरोप की अग्रणी रेस्तरां बुकिंग प्लेटफॉर्म TheFork का अधिग्रहण किया है। 700 मिलियन डॉलर के इस नकद सौदे के तहत, ट्रिपएडवाइजर ने TheFork को अमेरिकन एक्सप्रेस को बेच दिया है, जिससे ग्यारह वर्षों के बाद दोनों कंपनियों का साथ समाप्त हो गया। TheFork की स्थापना 2007 में फ्रांस में हुई थी और 2015 में ट्रिपएडवाइजर ने इसे खरीदा था, लेकिन पिछले फरवरी में ही ट्रिपएडवाइजर ने इसके लिए रणनीतिक विकल्प तलाशने की घोषणा की थी।

यह अधिग्रहण अमेरिकन एक्सप्रेस की व्यापक रेस्तरां रणनीति का हिस्सा है, जो पहले ही अमेरिकी बाजार में Resy और Tock जैसे प्लेटफॉर्म खरीद चुकी है। TheFork के जुड़ने से कंपनी का कुल नेटवर्क अब 75,000 से अधिक बुकिंग-योग्य रेस्तरां तक पहुंच जाएगा, जो दुनिया भर में उसके प्रीमियम कार्डधारकों को विशेष भोजन अनुभव प्रदान करने की क्षमता को कई गुना बढ़ा देगा। TheFork वर्तमान में 11 यूरोपीय देशों में 50,000 से अधिक रेस्तरां को अपने ऐप और वेब प्लेटफॉर्म के माध्यम से लाखों उपभोक्ताओं से जोड़ता है, और रेस्तरां प्रबंधन के लिए डिजिटल उपकरण भी प्रदान करता है।

यूरोपीय बाजार में यह सौदा ऑनलाइन रेस्तरां आरक्षण क्षेत्र में एक बड़े विलय के रूप में देखा जा रहा है। अमेरिकन एक्सप्रेस के लिए, TheFork का अधिग्रहण न केवल भौगोलिक विस्तार है, बल्कि यह उसके कार्डधारकों को स्थानीय भोजन संस्कृति से जोड़ने की दीर्घकालिक रणनीति को मजबूत करता है। यूरोप में, जहां बाहर खाने की परंपरा गहरी है और डिजिटल बुकिंग तेजी से बढ़ रही है, TheFork पहले से ही एक भरोसेमंद नाम है। इस सौदे से अमेरिकन एक्सप्रेस को स्पेन, इटली, फ्रांस और अन्य देशों में सीधे पहुंच मिलेगी, जहां वह अपने सदस्यों को विशेष ऑफर और प्राथमिकता आरक्षण दे सकेगी।

वैश्विक स्तर पर, यह अधिग्रहण ऑनलाइन यात्रा और भोजन पारिस्थितिकी तंत्र में बढ़ती प्रतिस्पर्धा को दर्शाता है। ट्रिपएडवाइजर ने TheFork को बेचकर अपने मुख्य यात्रा समीक्षा और बुकिंग व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करने का संकेत दिया है, जबकि अमेरिकन एक्सप्रेस भुगतान और जीवनशैली सेवाओं के संगम पर एक मजबूत खिलाड़ी के रूप में उभर रही है। दक्षिण एशिया जैसे उभरते बाजारों में, जहां ऑनलाइन रेस्तरां बुकिंग अभी भी विकसित हो रही है, यह सौदा भविष्य में इसी तरह के क्षेत्रीय प्लेटफॉर्मों में निवेश की संभावना का संकेत देता है। अमेरिकन एक्सप्रेस की यह रणनीति बताती है कि भोजन अनुभव अब केवल भुगतान का विस्तार नहीं, बल्कि ग्राहक वफादारी का केंद्रीय स्तंभ बन गया है।