शुक्रवार को संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय में अंतरराष्ट्रीय आपराधिक न्यायालय (ICC) के 125 सदस्य देशों ने गुप्त मतदान के बाद मुख्य अभियोजक करीम खान को “गंभीर कदाचार और कर्तव्य के गंभीर उल्लंघन” के आधार पर पद से हटा दिया। राजनयिक सूत्रों के अनुसार 82 देशों ने पक्ष में, 13 ने विपक्ष में और 15 ने मतदान से परहेज किया; कई देश अनुपस्थित रहे। यह पहली बार है जब ICC के किसी मुख्य अभियोजक को इस प्रक्रिया के तहत पद से हटाया गया है। खान को पिछले महीने निलंबित किया गया था और उनके वकीलों ने इस निर्णय को “गैरकानूनी, प्रक्रियागत रूप से अनुचित” बताते हुए कानूनी चुनौती देने की घोषणा की है।

यह मामला मई 2024 में सामने आया जब खान पर एक जूनियर महिला सहयोगी, मलेशियाई वकील सारा (प्रथम नाम), ने यौन दुराचार के आरोप लगाए। सारा ने CNN को दिए साक्षात्कार में “प्रयासों की सीढ़ी” बताते हुए कहा कि शक्ति असंतुलन के कारण कभी भी सहमति संभव नहीं थी। ICC के स्वतंत्र निरीक्षण तंत्र और बाद में संयुक्त राष्ट्र के आंतरिक निरीक्षण सेवा कार्यालय (OIOS) ने नवंबर 2024 से दिसंबर 2025 तक 5,000 से अधिक पृष्ठों के साक्ष्य और गवाही एकत्र की। जून 2026 में ICC के कार्यकारी ब्यूरो ने निष्कर्ष निकाला कि खान ने एक अनुचित यौन संबंध बनाए रखा और शिकायतकर्ता को उसकी शिकायत आगे बढ़ाने से रोकने का प्रयास किया। खान ने शुरू से सभी आरोपों का खंडन किया है और अपनी टीम के माध्यम से इस प्रक्रिया को राजनीति से प्रेरित बताया है।

खान को 2024 में इज़राइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतनयाहू और पूर्व रक्षा मंत्री योव गैलेंट के खिलाफ़ गाज़ा युद्ध में कथित युद्ध अपराधों के लिए गिरफ़्तारी वारंट जारी करने के बाद अमेरिकी प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा था। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने पिछले सप्ताह ICC को “अमेरिकी संप्रभुता के लिए ख़तरा” बताते हुए इसे “ईंट-दर-ईंट ध्वस्त” करने के अभियान की घोषणा की। इज़राइली विदेश मंत्री गिडियन सार ने खान के निष्कासन को “लंबे समय से विलंबित” बताते हुए कहा कि गिरफ़्तारी वारंट तुरंत रद्द किए जाने चाहिए। वहीं, यूरोपीय देशों – जैसे नीदरलैंड, फ़्रांस और नॉर्वे – ने खान के खिलाफ़ मतदान का समर्थन किया, नॉर्वे के उप-विदेश मंत्री के अनुसार “यह उचित संदेह से परे साबित हुआ कि उनका आचरण यौन उत्पीड़न और शक्ति का दुरुपयोग था।” खान के वकीलों ने आरोप लगाया कि उन्हें सुनवाई का उचित अवसर नहीं दिया गया और यह प्रक्रिया उन स्वतंत्र न्यायाधीशों के निष्कर्षों की अवहेलना करती है जिन्होंने संपूर्ण साक्ष्य अभिलेख की जांच की थी।

इस घटनाक्रम ने ICC की विश्वसनीयता पर बहस तेज़ कर दी है। पूर्व अमेरिकी राजदूत स्टीफ़न रैप ने AFP से कहा कि “यदि खान को नहीं हटाया गया तो यह अदालत का अंत हो सकता है।” ह्यूमन राइट्स वॉच की अंतरराष्ट्रीय न्याय निदेशक लिज़ इवेंसन ने बयान में कहा कि ICC को “सर्वोच्च मानकों” पर खरा उतरना चाहिए। अब ICC सदस्य देशों को नए अभियोजक के चुनाव की प्रक्रिया शुरू करनी होगी, जबकि मौजूदा गिरफ़्तारी वारंट केवल न्यायाधीशों के पैनल द्वारा ही वापस लिए जा सकते हैं। इसी बीच, वेनेज़ुएला ने ICC से अपनी “अपरिवर्तनीय” वापसी की घोषणा करते हुए अदालत पर “भौगोलिक पूर्वाग्रह” का आरोप लगाया।