इकोनॉमिस्ट इंटेलिजेंस की एक नई रिपोर्ट, जिसे बायर का समर्थन प्राप्त है, यह अनुमान लगाती है कि स्व-देखभाल (सेल्फ-केयर) को औपचारिक स्वास्थ्य प्रणालियों में प्रभावी ढंग से एकीकृत करने पर वैश्विक स्तर पर प्रतिवर्ष लगभग 179 अरब अमेरिकी डॉलर का आर्थिक लाभ मिल सकता है। यह आकलन स्वास्थ्य सेवाओं पर बढ़ते दबाव—वृद्ध होती आबादी, पुरानी बीमारियों का बढ़ता प्रसार, चिकित्सा कर्मियों की कमी और असमान पहुंच—के बीच सामने आया है, जिसमें स्व-देखभाल को सार्वभौमिक स्वास्थ्य कवरेज (यूएचसी) की दिशा में एक पूरक रणनीति के रूप में देखा जा रहा है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) स्व-देखभाल को व्यक्तियों, परिवारों और समुदायों की अपने स्वास्थ्य और कल्याण का प्रबंधन करने की क्षमता के रूप में परिभाषित करता है, जिसमें स्वस्थ जीवनशैली, बीमारी की रोकथाम, डिजिटल उपकरणों का उपयोग, स्व-निगरानी और ओवर-द-काउंटर दवाएं शामिल हैं। रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि स्व-देखभाल औपचारिक चिकित्सा का विकल्प नहीं है, बल्कि विश्वसनीय जानकारी, सस्ती पहुंच और स्पष्ट रेफरल मार्गों के साथ जुड़ने पर यह रोकथाम, शीघ्र हस्तक्षेप और स्वास्थ्य सुविधाओं पर दबाव कम करने में सहायक हो सकती है। साथ ही, इसके व्यापक दायरे के कारण शासन, मापन और विभिन्न प्रणालियों में एकरूपता जैसी चुनौतियां भी सामने आती हैं।

डब्ल्यूएचओ की वैज्ञानिक डॉ. मंजुला नरसिम्हन के अनुसार, स्व-देखभाल सभी स्वास्थ्य सेवाओं की अग्रिम पंक्ति है, जबकि बायर के उपभोक्ता स्वास्थ्य प्रमुख जूलियो ट्रियाना ने जोर देकर कहा कि विश्वसनीय स्व-देखभाल के लिए साक्ष्य-आधारित जानकारी, सख्त मानक और पेशेवर देखभाल की ओर स्पष्ट रेफरल अनिवार्य हैं। विभिन्न क्षेत्रों से इस दृष्टिकोण के व्यावहारिक उदाहरण सामने आ रहे हैं: स्वीडन का स्कॉने क्षेत्र मधुमेह की रोकथाम के लिए प्राथमिक देखभाल में व्यवस्थित जांच और जीवनशैली परामर्श पर बल दे रहा है; नाइजीरिया के ओयो राज्य में स्व-देखभाल माह के तहत परिवार नियोजन और पुरानी बीमारियों की स्व-निगरानी को बढ़ावा दिया जा रहा है; कोलंबिया की फंडासियोन सांता फे डे बोगोटा जनसंख्या स्वास्थ्य के जरिए देखभाल की निरंतरता पर काम कर रही है; और अर्जेंटीना में मस्तिष्क स्वास्थ्य अभियान नियमित व्यायाम व सामाजिक जुड़ाव जैसी आदतों को प्रोत्साहित कर रहा है।

हालांकि, स्वीडन के चिकित्सकों ने चेतावनी दी है कि कैंसर जैसी बीमारियों की स्क्रीनिंग से अति-निदान और झूठे अलार्म का खतरा हो सकता है, जो स्व-देखभाल के सावधानीपूर्वक मूल्यांकन की आवश्यकता को रेखांकित करता है। रिपोर्ट तीन प्राथमिकताओं की पहचान करती है: नीतिगत प्रतिबद्धताओं को ठोस कार्यान्वयन में बदलना, किफायती उत्पादों और विश्वसनीय सूचना के माध्यम से पहुंच का विस्तार करना, तथा मापन प्रणालियों और रोगी सुरक्षा को मजबूत करना। जर्मनी पहले ही ‘ग्रीन प्रिस्क्रिप्शन’ जैसी नीति लागू कर चुका है, जो चिकित्सकों को ओवर-द-काउंटर दवाएं औपचारिक देखभाल के हिस्से के रूप में लिखने की अनुमति देती है। वैश्विक स्व-देखभाल आंदोलन गति पकड़ रहा है, लेकिन इसके लाभों को अधिकतम करने और जोखिमों को न्यूनतम करने के लिए साक्ष्य-आधारित एकीकरण और सतत मूल्यांकन आवश्यक होगा।