अमेरिका की सबसे बड़ी खुदरा श्रृंखला वॉलमार्ट ने सोमवार को घोषणा की कि उसने अपने स्टोर और सैम्स क्लब में हजारों उत्पादों के दाम घटा दिए हैं, जिनमें ताजा पिसा गोमांस, कोका-कोला, पेप्सी, आइसक्रीम और कागज की प्लेटें शामिल हैं। कंपनी के प्रवक्ता के अनुसार ये कटौतियाँ पिछले सप्ताह से प्रभावी हैं। इसके कुछ ही घंटों बाद राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ट्रुथ सोशल पर लिखा कि वॉलमार्ट ने “मेरे प्रशासन के अनुरोध पर हमारे महान देश के 250वें जन्मदिन का जश्न मनाने के लिए” कीमतें कम की हैं। वॉलमार्ट ने ट्रंप के इस पोस्ट पर कोई टिप्पणी नहीं की और उसकी आधिकारिक विज्ञप्ति में राष्ट्रपति का कोई उल्लेख नहीं था।

विश्लेषकों के अनुसार यह मूल्य कटौती वॉलमार्ट की मौजूदा रणनीति का हिस्सा है, जो कम कीमतों और सामर्थ्य पर जोर देती है। कंपनी हर गर्मी में मौसमी उत्पादों जैसे ग्रिल, सनस्क्रीन और लॉन मॉवर पर अस्थायी छूट देती है। इस बार गोमांस की कीमत में लगभग 12 प्रतिशत की कमी की गई है—एक पाउंड 73 प्रतिशत लीन ग्राउंड बीफ रोल 6.74 डॉलर से घटकर 5.94 डॉलर हो गया है—जबकि ट्रंप ने लगभग 15 प्रतिशत की कटौती का दावा किया था। अमेरिकी कृषि विभाग के आँकड़ों के अनुसार अप्रैल में गोमांस की खुदरा कीमत 9.64 डॉलर प्रति पाउंड के रिकॉर्ड स्तर पर पहुँच गई थी, जो पिछले वर्ष की तुलना में 13 प्रतिशत अधिक है। इसका प्रमुख कारण लगातार सूखे से चारे की बढ़ी लागत और पशुपालकों द्वारा अपने झुंड छोटे करने की मजबूरी है।

ट्रंप प्रशासन मध्यावधि चुनावों से पहले जीवन-यापन की लागत को लेकर डेमोक्रेटिक पार्टी की आलोचना झेल रहा है। उपभोक्ता मूल्य सूचकांक मई में तीन वर्षों के उच्चतम स्तर पर पहुँच गया, जिसे ईरान युद्ध के कारण बढ़ी ऊर्जा कीमतों ने हवा दी। एक सीएनएन इंटरनेशनल सर्वेक्षण में 77 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने कहा कि ट्रंप की नीतियों ने उनके समुदाय में रहने की लागत बढ़ा दी है। इस पृष्ठभूमि में राष्ट्रपति ने पेट्रोल, अंडे और दवाओं की कीमतों में गिरावट का दावा करते हुए अन्य खुदरा विक्रेताओं से भी वॉलमार्ट का अनुसरण करने का आह्वान किया।

विश्लेषक एडम क्रिसाफुली ने इसे दोनों पक्षों के लिए फायदे का सौदा बताया: ट्रंप को सामर्थ्य के मुद्दे पर अपनी छवि सुधारने का अवसर मिलता है, और वॉलमार्ट कम कीमतों की सुर्खियों में बना रहता है। हालाँकि, ये छूट अस्थायी हैं और मुख्य रूप से मौसमी वस्तुओं तक सीमित हैं। अगला ध्यान देने योग्य पड़ाव मध्यावधि चुनाव और आगामी मुद्रास्फीति रिपोर्ट होंगे, जो यह तय करेंगे कि उपभोक्ता भावना पर इस तरह के कदमों का कितना स्थायी प्रभाव पड़ता है।