टूर डी फ्रांस के पहले पहाड़ी चरण में तादेज पोगाकार ने मानो पूरी रेस की दिशा ही बदल दी। गुरुवार को पाऊ से गावार्नी-जेद्र तक 186 किमी की छठी स्टेज में स्लोवेनियाई स्टार ने मशहूर कोल डु टूरमाले पर चढ़ाई के दौरान अंतिम 4.1 किमी शेष रहते हमला बोला और फिर 43 किमी तक अकेले दम पर सफर तय करते हुए शानदार जीत दर्ज की। इस जीत के साथ ही उन्होंने पीली जर्सी वापस हासिल कर ली, जो उन्होंने दो दिन पहले ही छोड़ी थी।

यूएई टीम अमीरात ने शुरू से ही आक्रामक रणनीति अपनाई। कोल डी'एस्पिन पर निल्स पोलिट और टिम वेलेंस ने तेज़ रफ्तार पकड़ी, फिर टूरमाले पर ब्रैंडन मैकनल्टी और एडम येट्स ने समूह को छांटा। अंत में मैक्सिकन युवा इसाक डेल तोरो ने ऐसा इंजन खींचा कि पोगाकार को बस आगे निकलना था। विंगेगार्ड ने कुछ पल साथ रहने की कोशिश की, लेकिन जल्द ही अंतर बढ़ने लगा। शिखर पर पोगाकार 30 सेकंड आगे थे, तकनीकी ढलान में 40 सेकंड और काटे, और अंतिम चढ़ाई पर यह बढ़त 2 मिनट 38 सेकंड तक पहुंच गई।

यह पोगाकार की टूर में 23वीं स्टेज जीत है, जिससे वे आंद्रे डारिगाद को पीछे छोड़ सर्वकालिक सूची में पांचवें स्थान पर आ गए। यूरोपीय मीडिया इसे संभावित निर्णायक पल मान रहा है, हालांकि अभी 15 चरण बाकी हैं। खुद पोगाकार ने कहा, 'हम ऐसे दौड़े जैसे हमारे पास खोने को कुछ नहीं था।' वहीं विंगेगार्ड ने स्वीकार किया कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर नहीं थे, लेकिन लड़ाई खत्म नहीं हुई है। लैटिन अमेरिकी प्रेस ने डेल तोरो के तीसरे स्थान और सफेद जर्सी पर कब्जे को ऐतिहासिक बताया।

दिन की शुरुआत पीली जर्सी में करने वाले नॉर्वे के टॉरस्टीन ट्रेन टूरमाले की ढलान में गिरकर चोटिल हो गए और काफी पिछड़ गए। नई समग्र स्थिति में पोगाकार 2 मिनट 42 सेकंड की बढ़त के साथ शीर्ष पर हैं, विंगेगार्ड दूसरे और डेल तोरो तीसरे स्थान पर। रेम्को इवेनेपोएल, जुआन आयुसो और फ्रांसीसी युवा पॉल सेक्सास भी चार मिनट के भीतर हैं, जिससे पोडियम की लड़ाई रोमांचक बनी रहेगी।

अब शुक्रवार को सातवां चरण हागेतमाऊ से बोर्दो तक 175 किमी का समतल मार्ग है, जो स्प्रिंटरों के लिए उपयुक्त है। इसके बाद रविवार को एक और पर्वतीय चरण है, जहां पोगाकार की बढ़त परखी जाएगी।