डुकाटी कोर्से ने बुधवार को आधिकारिक रूप से घोषणा की कि फ्रांसेस्को 'पेको' बगनाया 2026 मोटोजीपी सीज़न के बाद टीम छोड़ देंगे। वालेंसिया का अंतिम ग्रां प्री उनका लाल रंग में आखिरी मुकाबला होगा। यह एक ऐसे रिश्ते का अंत है जिसने डुकाटी को 15 साल के इंतज़ार के बाद 2022 में राइडर्स ख़िताब दिलाया, और फिर 2023 में लगातार दूसरा ताज। बगनाया ने डुकाटी के साथ 31 जीत, 62 पोडियम और 28 पोल पोज़ीशन हासिल कीं — वे अब भी डेस्मोसेडिसी जीपी पर सबसे सफल राइडर हैं।

यह अलगाव अचानक नहीं आया। 2025 में मार्क मार्केज़ के फैक्ट्री टीम में आने के बाद आंतरिक गतिशीलता बदल गई। मार्केज़ ने पिछले साल ख़िताब जीता, जबकि बगनाया 257 अंक पीछे पाँचवें स्थान पर रहे। इस सीज़न भी बगनाया केवल एक स्प्रिंट जीत (चेक जीपी) के साथ सातवें स्थान पर हैं। डुकाटी के सीईओ क्लाउडियो डोमेनिकाली ने कहा कि बगनाया ने 'डुकाटी के इतिहास के कुछ सबसे यादगार अध्याय लिखे', लेकिन हाल के सीज़न 'खेल और तकनीकी रूप से अधिक कठिन' रहे।

डुकाटी ने तुरंत अपनी भविष्य की योजना स्पष्ट कर दी: पेड्रो अकोस्टा 2027 और 2028 के लिए फैक्ट्री टीम में मार्क मार्केज़ के साथी होंगे। अकोस्टा, जो अभी केटीएम के लिए सवारी कर रहे हैं, 2024 में रूकी ऑफ द ईयर रहे और 2025 में 13 पोडियम के साथ चौथे स्थान पर रहे। इस सीज़न उन्होंने थाईलैंड स्प्रिंट जीता। मार्केज़ का अनुबंध भी एक दिन पहले 2028 तक बढ़ाया गया, जिससे डुकाटी का आक्रामक युवा-अनुभव संयोजन तैयार हुआ।

बगनाया के लिए अगला पड़ाव लगभग तय है: इतालवी और अंतरराष्ट्रीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, वे 2027 में अप्रिलिया फैक्ट्री टीम में शामिल होंगे, जहाँ मार्को बेज़ेची उनके साथी होंगे। यह कदम जॉर्ज मार्टिन के यामाहा जाने की अटकलों से जुड़ा है। बगनाया ने इंस्टाग्राम पर भावुक संदेश में लिखा, 'यह कहानी हमने साथ लिखी और यह सिर्फ़ हमारी है।'

2027 में 850cc इंजन नियम लागू होंगे, और यह पूरा राइडर बाज़ार उस नए युग की तैयारी का हिस्सा है। बगनाया के लिए यह पहली बार होगा जब वे प्रीमियर क्लास में डुकाटी के अलावा किसी और मशीन पर सवारी करेंगे। इस बीच, डुकाटी और बगनाया दोनों ने प्रतिबद्धता जताई है कि शेष 2026 सीज़न में हर संभव परिणाम निकालने की कोशिश करेंगे।