25 जून को वोरोनेझ क्षेत्र के पूर्व सैनिक अलेक्ज़ांडर लूनिन ने इंस्टाग्राम पर एक वीडियो जारी कर राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन से सीधे प्रसारण में मुलाकात की मांग की, ताकि वह सेना में कमांडरों द्वारा सैनिकों के साथ कथित दुर्व्यवहार की 'पूरी सच्चाई' बता सकें। वीडियो में लूनिन ने चेतावनी दी कि यदि उन्हें क्रेमलिन में आमने-सामने बात करने का अवसर नहीं मिला, तो 'सेना अपने हथियार क्रेमलिन के ख़िलाफ़ मोड़ देगी।' रूस में प्रतिबंधित इस प्लेटफ़ॉर्म पर 24 घंटे के भीतर यह वीडियो 12 मिलियन से अधिक बार देखा गया।

क्रेमलिन के प्रवक्ता दमित्री पेस्कोव ने 26 जून को पत्रकारों से कहा कि प्रशासन को इस अपील की जानकारी है, लेकिन अभी तक इसे विस्तार से देखा नहीं गया है। उन्होंने वीडियो की भाषा को 'काफ़ी अजीब फ़ॉर्मूलेशन' बताया और कहा कि पहले इसकी जांच ज़रूरी है। लूनिन ने दावा किया कि उनसे रक्षा मंत्रालय और सुरक्षा बलों के उच्च-स्तरीय प्रतिनिधियों ने संपर्क कर यह संदेश पहुंचाने को कहा था। बाद में एक अन्य वीडियो में उन्होंने बताया कि भ्रष्टाचार-विरोधी संघीय परियोजना के प्रमुख विटाली बोरोदीन ने उन्हें मास्को आमंत्रित किया है, और वह अपनी बात रखने के लिए रवाना हो रहे हैं।

स्वतंत्र रूसी मीडिया के अनुसार, लूनिन 39 वर्षीय पूर्व कमांडर हैं और स्वयंसेवी बटालियन 'सूदोप्लातोव' में सेवा दे चुके हैं। उनके वीडियो में आरोप लगाया गया कि हज़ारों सैनिकों को 'आत्मघाती आदेश' मानने से इनकार करने या कमांडरों को पैसे न देने पर ज़मीन के गड्ढों में बंद कर प्रताड़ित किया जाता है और बाद में उन्हें मारकर लापता घोषित कर दिया जाता है। हालांकि, लूनिन ने इन आरोपों के कोई सबूत पेश नहीं किए और ख़ुद को केवल 'संदेशवाहक' बताया।

यह घटनाक्रम ऐसे समय में हुआ है जब फ़ाउंडेशन फ़ॉर पब्लिक ओपिनियन (एफ़ओएम) के एक सर्वेक्षण में पुतिन पर भरोसे का स्तर 69% तक गिर गया, जो युद्ध शुरू होने के बाद का सबसे निचला आंकड़ा है। हालांकि, वीटीएसआईओएम के एक अन्य सर्वेक्षण में इसी अवधि में भरोसे में वृद्धि दर्ज की गई। विश्लेषकों का मानना है कि इस तरह के सार्वजनिक विरोध और धमकियों का वायरल होना सेना के भीतर असंतोष की गहराई को दर्शाता है, जो 2023 में येवगेनी प्रिगोझ़िन के विद्रोह की याद दिलाता है।

फ़िलहाल लूनिन मास्को जाने की तैयारी कर रहे हैं, जबकि क्रेमलिन ने अभी तक वीडियो की सामग्री की समीक्षा नहीं की है। यह स्पष्ट नहीं है कि बोरोदीन के निमंत्रण का कोई औपचारिक सरकारी समर्थन है या नहीं। स्थिति पर अगले ठोस क़दम के रूप में लूनिन के मास्को पहुंचने और संभावित बैठक के बाद ही स्पष्टता आने की उम्मीद है।