ब्राज़ील के राष्ट्रपति लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा ने 24 जुलाई को एक नए क़ानून पर हस्ताक्षर किए, जो 18 वर्ष से अधिक आयु की सभी महिलाओं को आत्मरक्षा के लिए पेपर स्प्रे रखने और उपयोग करने की अनुमति देता है। इसके साथ ही प्रशासन ने कई प्रावधानों पर वीटो लगा दिया—जिनमें 16-17 वर्ष की किशोरियों को स्प्रे की ख़रीद का अधिकार, दुरुपयोग पर अलग से प्रशासनिक दंड का प्रावधान, और खो जाने या चोरी होने पर 72 घंटे के भीतर पुलिस रिपोर्ट दर्ज कराने की बाध्यता शामिल हैं। सरकार का तर्क था कि दंड का प्रावधान “सार्वजनिक हित के विरुद्ध” है और जिन महिलाओं की रक्षा करनी है उन्हीं पर असंगत प्रतिबंध लगा सकता है। क़ानून के अनुसार, स्प्रे की क्षमता 50 मिलीलीटर से अधिक नहीं होगी, इसका इस्तेमाल केवल “अन्यायपूर्ण, वर्तमान या आसन्न” हमले को नाकाम करने के लिए किया जा सकेगा, और ख़तरा टलते ही प्रयोग रोकना होगा। बड़े कंटेनर केवल सशस्त्र बलों और सुरक्षा एजेंसियों के लिए आरक्षित रहेंगे।

दक्षिण अमेरिकी देश में यह क़ानून गंभीर लैंगिक हिंसा की पृष्ठभूमि में आया है। ब्राज़ीलियाई सार्वजनिक सुरक्षा मंच के आंकड़ों के अनुसार, 2025 में 1,571 स्त्री-हत्याएं दर्ज हुईं, जो 2024 से 4% अधिक हैं; 2024 में बलात्कार और अक्षम व्यक्तियों से बलात्कार के 87,545 मामले दर्ज किए गए। इस क़ानून का मसौदा संघीय सांसद गोरेटी परेरा ने तैयार किया, और इसे पहले प्रतिनिधि सभा ने, फिर सीनेट ने प्रतीकात्मक मतदान से पारित किया। क़ानून में यह भी व्यवस्था है कि विक्रेताओं को ख़रीदार का पहचान-पत्र, आवासीय प्रमाण और हिंसक अपराध में सज़ा न होने की स्व-घोषणा लेनी होगी। तकनीकी मानकों का निर्धारण राष्ट्रीय स्वास्थ्य निगरानी एजेंसी (अनवीसा) करेगी। रियो डी जेनेरो और सांता कैटरीना जैसे राज्य पहले ही ऐसे प्रावधान लागू कर चुके थे, जिससे राष्ट्रीय स्तर पर एकरूपता आई है।

उधर, कोलंबिया में सत्तारूढ़ पैक्टो हिस्टोरिको गठबंधन ने संविधान के अनुच्छेद 49 में संशोधन का एक विधेयक संसद में पेश किया है, जो वयस्कों को कैनबिस और उसके व्युत्पादों के उपभोग और वहन की अनुमति देगा। प्रस्ताव में लाइसेंस प्राप्त उत्पादन, वितरण और व्यावसायीकरण का भी प्रावधान है, परंतु शिक्षण संस्थानों, खेल मैदानों, पार्कों और शिशु केंद्रों के परिवेश में उपभोग व बिक्री प्रतिबंधित रहेगी। साथ ही, विधेयक में मनोशिक्षण और चिकित्सीय उपायों पर ज़ोर दिया गया है; स्वास्थ्य मंत्रालय को छह महीने के भीतर रोकथाम, देखभाल और हानि न्यूनीकरण की “सख़्त सार्वजनिक नीति” लागू करनी होगी, जिसके अंतर्गत स्कूल और विश्वविद्यालय के विद्यार्थियों पर केंद्रित राष्ट्रीय शिक्षण अभियान चलेगा। पूर्व प्रतिनिधि जुआन कार्लोस लोज़ादा के नेतृत्व में यह प्रस्ताव पहले भी कई बार संसद में पहुँच चुका है और एक बार आठवें व अंतिम मतदान के करीब पहुँचकर पर्याप्त बहुमत न मिलने से विफल हो गया था।

दोनों देशों की ये विधायी पहलें निजी स्वतंत्रता और सार्वजनिक सुरक्षा के बीच संतुलन की व्यापक क्षेत्रीय बहस को दर्शाती हैं। ब्राज़ील में पेपर स्प्रे क़ानून का उद्देश्य महिलाओं को अहिंसात्मक साधन देकर सशक्त बनाना है, जबकि किशोरियों को इससे दूर रखा गया है ताकि दुरुपयोग रोका जा सके। कोलंबिया का प्रस्ताव ड्रग निषेध की विफलता के विकल्प के रूप में देखा जा रहा है, जिसमें आपराधीकरण के बजाय स्वास्थ्य और शिक्षा को प्राथमिकता दी गई है। ब्राज़ील में अनुवर्ती कार्यवाही के रूप में अनवीसा को तकनीकी मानक जारी करने हैं और संघीय सरकार को एक राष्ट्रीय प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू करना है। कोलंबिया में विधेयक का भविष्य अनिश्चित है—प्रगतिशील खेमे के बाहर समर्थन जुटाए जाने पर ही यह संविधान संशोधन के लिए ज़रूरी बहुमत पा सकेगा।