मेक्सिको के ज़काटेकास राज्य में 18 जुलाई को तीन अलग-अलग नगर पालिकाओं—मोरेलोस, पानुको और साइन आल्टो—से दस व्यक्तियों के शव बरामद हुए। स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, आठ लोगों की मृत्यु दम घुटने या गला घोंटे जाने से हुई, जबकि दो को गोली मारी गई। कुछ शव एक वाहन पुल से रस्सियों से लटके पाए गए। मृतकों की पहचान में एक पूर्व नगर अध्यक्ष, फ्रेसनीयो के सामाजिक विकास सचिव, एक नगर निगम पार्षद, एक अग्निशमन कर्मी, पांच व्यवसायी, एक डीजे और एक पशुपालक शामिल हैं। परिवारों ने 16 जुलाई से ही संपर्क टूटने की बात स्वीकार की, लेकिन किसी ने गुमशुदगी की औपचारिक शिकायत दर्ज नहीं कराई थी।

राज्य के महाधिवक्ता कार्यालय ने बताया कि पांच पीड़ितों के शरीर में हाल ही में नशीले पदार्थों के सेवन के चिह्न मिले हैं। जांच की प्रारंभिक दो पंक्तियाँ सामने आई हैं: पहली, स्थानीय लोक सेवकों की संभावित मिलीभगत; दूसरी, जबरन वसूली का एक संगठित गिरोह। अधिकारियों ने इस संभावना से भी इनकार नहीं किया कि सभी दसों को एक ही स्थान पर बुलाकर बाद में मारा गया। राज्यपाल डेविड मोनरियल ने आश्वासन दिया कि “जिन्होंने भी यह बर्बरता करवाई या अंजाम दी, वे इसकी कीमत चुकाएँगे” और कहा कि दोषियों को बख्शा नहीं जाएगा।

ज़काटेकास सरकार ने एक संवाददाता सम्मेलन में स्वीकार किया कि राज्य में जलिस्को न्यू जनरेशन कार्टेल (सीजेएनजी) और सिनालोआ कार्टेल दोनों सक्रिय हैं, और यह पता लगाया जा रहा है कि इस हिंसक घटना के पीछे किसका हाथ है। सुरक्षा सचिव जनरल मेयोरल ने हमलावरों को “नीच, घृणित और कायर” बताते हुए कहा कि वे भीड़ बनाकर उन लोगों पर टूट पड़े जिनके पास बचाव का मौका नहीं था। घटना के बाद 400 से अधिक संघीय बल—280 सेना के जवान और 128 राष्ट्रीय रक्षक—क्षेत्र में तैनात किए गए।

यह सामूहिक हत्या मेक्सिको में बढ़ती हिंसा की श्रृंखला की एक कड़ी है, जहाँ अमेरिका से तस्करी कर लाए गए हथियारों का इस्तेमाल आपराधिक गिरोहों द्वारा किया जाता है। अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठन ग्लोबल एक्सचेंज के अनुसार, अमेरिकी हथियार उद्योग के लाभ के लिए पूरी दुनिया में हथियारों की बाढ़ आ रही है, जिसका सीधा असर मेक्सिको जैसे देशों पर पड़ता है। दक्षिण एशिया के संदर्भ में, यह मामला सीमा पार हथियार तस्करी और संगठित अपराध के खिलाफ क्षेत्रीय सहयोग की चुनौतियों को रेखांकित करता है, जो भारत और पड़ोसी देशों के लिए भी प्रासंगिक है।

फिलहाल, राज्य और संघीय अभियोजक संयुक्त रूप से मामले की जाँच कर रहे हैं। अधिकारियों ने बताया कि घटनास्थल के पास के वाहनों और फ्रेसनीयो स्थित एक आवास की सीसीटीवी फुटेज खंगाली जा रही है। अभी तक किसी गिरफ्तारी की पुष्टि नहीं हुई है, और मृतकों की अंतिम संख्या दस ही बनी हुई है।