ईरान के पूर्व सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई को लगभग एक सप्ताह के व्यापक अंतिम संस्कार समारोहों के बाद मशहद स्थित इमाम रज़ा के मकबरे में दफ़ना दिया गया। 28 फरवरी को अमेरिकी-इजरायली हमले में मारे गए खामेनेई के उत्तराधिकारी और पुत्र मोजतबा खामेनेई इन समारोहों में पूरी तरह अनुपस्थित रहे, जिससे उनके स्वास्थ्य, सुरक्षा और ईरान की सत्ता के भविष्य को लेकर अटकलें तेज़ हो गई हैं। मोजतबा को पिता की मृत्यु के तुरंत बाद सर्वोच्च नेता नियुक्त किया गया था, लेकिन वे अब तक कोई सार्वजनिक उपस्थिति दर्ज नहीं करा सके हैं और केवल लिखित बयानों के माध्यम से संवाद कर रहे हैं।

तेहरान के वरिष्ठ सूत्रों के अनुसार, मोजतबा उसी हमले में गंभीर रूप से घायल हुए थे, जिसमें उनके पिता की मृत्यु हुई थी, और उनके चेहरे पर विकृति आ गई है। यही कारण है कि वे सार्वजनिक रूप से सामने आने की स्थिति में नहीं हैं। जिनेवा ग्रेजुएट इंस्टीट्यूट के शोधकर्ता फरज़ान साबेत का मानना है कि शारीरिक चोट और भविष्य में हत्या के प्रयासों की आशंका दोनों ही उनकी अनुपस्थिति के पीछे हो सकते हैं। वहीं, अमेरिकी थिंक टैंक यूनाइटेड अगेंस्ट न्यूक्लियर ईरान के नीति निदेशक जेसन ब्रॉडस्की के अनुसार, मोजतबा को सत्ता में लाने में इस्लामिक रिवॉल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) की निर्णायक भूमिका रही है, जिससे वे इस सैन्य-वैचारिक संगठन पर अधिक निर्भर हो गए हैं।

विश्लेषकों का कहना है कि मोजतबा की अनुपस्थिति ईरानी सत्ता के केंद्र में एक बुनियादी बदलाव का संकेत है। पूर्व सर्वोच्च नेता अली खामेनेई ने दशकों में संस्थाओं पर अपनी व्यक्तिगत पकड़ मजबूत की थी, लेकिन अब सत्ता का संतुलन सर्वोच्च नेता के कार्यालय से हटकर आईआरजीसी की ओर खिसकता दिख रहा है। मिडिल ईस्ट इंस्टीट्यूट के एलेक्स वतनका के अनुसार, मोजतबा न तो क्रांति के संस्थापक खुमैनी जैसा करिश्मा जुटा सकते हैं और न ही अपने पिता जैसा अधिकार स्थापित कर सकते हैं, जो संकटों के लंबे अनुभव से बना था। ऐसे में संभावना है कि वे संस्थाओं के माध्यम से शासन करेंगे, न कि उनके ऊपर। इसी संदर्भ में संसद अध्यक्ष मोहम्मद बाघेर गालिबाफ़, जो युद्ध के दौरान शासन का सार्वजनिक चेहरा बनकर उभरे हैं, और मोजतबा के बीच सत्ता संघर्ष की आशंका भी जताई जा रही है।

अंतिम संस्कार के दौरान ही अमेरिका ने ईरान में 170 से अधिक ठिकानों पर हमले किए, जिसके जवाब में ईरान ने क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य ठिकानों को निशाना बनाया। हालाँकि, दो दिनों की इस ताज़ा हिंसा के बाद दोनों पक्षों ने हमले रोक दिए हैं और कतर की मध्यस्थता में बातचीत की कोशिशें तेज़ हुई हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने दावा किया है कि ईरान ने बातचीत की पहल की है, लेकिन युद्धविराम समाप्त हो चुका है। इस बीच, ईरानी जनता और अंतरराष्ट्रीय समुदाय की निगाहें इस पर टिकी हैं कि मोजतबा खामेनेई कब और किस रूप में सार्वजनिक जीवन में लौटते हैं, क्योंकि एक अदृश्य सर्वोच्च नेता की स्थिति लंबे समय तक टिकाऊ नहीं मानी जा रही।